В преддверии выборов в американский конгресс Барак Обама решил поддержать коллег по партии и отменил мораторий на глубоководное бурение у берегов США. Ограничения должны были действовать до 30 ноября. Этот жест должен продемонстрировать решимость демократических сил в борьбе за увеличение числа рабочих мест и восстановление экономики. Однако решение Белого Дома не встретило одобрения ни у одной из заинтересованных сторон: экологи называют его преждевременным, конгрессмены -- половинчатым, а участники отрасли -- декларативным.

В 1990 году президентом США Джорджем Бушем-старшим был введен запрет на разработку углеводородов американского шельфа. Поводом послужила происшедшая годом ранее катастрофа танкера Exxon Valdez, в результате которой у берегов Аляски произошел разлив 260 тыс. баррелей нефти. С тех пор мораторий не раз пытались отменить. Так, например, Джордж Буш-младший, заняв отцовское кресло, также настаивал на возобновлении бурения на шельфе, а республиканцы на последних президентских выборах даже сделали отмену моратория одним из пунктов своей программы. Барак Обама, напротив, настаивал на сохранении ограничений. Экономический кризис заставил демократическую администрацию иначе взглянуть на проблему добычи энергоресурсов. Необходимость создания новых рабочих мест привела к отмене моратория в начале 2010 года.

Тем не менее начать полномасштабное освоение шельфа нефтяникам не удалось. 20 апреля произошла авария на платформе Deepwater Horizon, в результате которой погибло 11 человек, а в океан в течение полугода, пока не была остановлена утечка, попало 4,9 млн баррелей нефти. Через шесть дней после катастрофы действие запрета на глубоководное бурение было возобновлено. Это стало благодатной почвой для сенаторов-республиканцев, которые обвиняли Белый Дом в том, что в разгар кризиса одним этим решением было сокращено более 20 тыс. потенциальных вакансий в отрасли.

Впрочем, очевидно, что отмена моратория осуществилась вовсе не под нажимом политических оппонентов действующей администрации, а, напротив, с целью создания образа Демократической партии как борца с безработицей.

Справедливости ради стоит отметить, что снятие запрета большинством заинтересованных сторон был воспринято негативно. Сенаторы-демократы указали на то, что решение является политическим и не до конца продумано с экономической и технической точки зрения. Так, сенатор от Луизианы Мэри Лондрю даже пригрозила заблокировать утверждение предложенной Обамой кандидатуры Джека Лю в качестве куратора бюджетного строительства в Белом Доме. «Пока неясно, удастся ли возобновить бурение как на малых, так и на больших глубинах», -- пояснила сенатор. По ее мнению, проблемы у компаний могут возникнуть на этапе получения разрешений. Дело в том, что, по словам министра внутренних дел США Кена Салазара, доступ к шельфовым месторождениям нефтяники теперь смогут получить лишь в том случае, если будут соответствовать новым правилам работы на глубоководных участках. «Полагаю, что пришло время снять ограничения для тех компаний, которые смогут соответствовать тому высокому уровню, который нами установлен», -- добавил чиновник. В то же время его коллега, глава агентства по управлению минеральными ресурсами Майкл Бромвич, заметил, что скоро получить разрешение на бурение компаниям вряд ли удастся. «Это не вопрос нескольких дней или недель. Думаю, что первые разрешения будут выданы не раньше конца года», -- отметил чиновник.

В самих компаниях о конкретных параметрах, которым им придется соответствовать, пока не знают. Однако уже известно, что на каждую новую платформу будет установлена наценка в 1,42 млн. долл. (около 2% от стандартной стоимости) для глубоководных месторождений (глубже 150 метров) и 90 тыс. долл. для мелководья.

Экологические организации и вовсе называют решение Обамы циничным, поскольку причины аварии в Мексиканском заливе, расследование обстоятельств которой до сих пор ведут многие ведомства, до конца не установлены и существует угроза повторения катастрофы. «Белый Дом хочет заставить нас поверить, что устранены все возможные опасности, которые могут возникнуть при освоении шельфа. Это не совсем правдивое обещание, если попросту не большая ложь», -- заявил вчера глава американского Greenpeace Фил Рэдфорд.