Участницы женской супермногодневки «Гран Букле» (аналога знаменитого «Тур де Франс») оставили позади половину пути. После трудного горного этапа в общем зачете произошла смена лидера. Желтую майку примерила белорусская гонщица Зинаида Стагурская, выступающая за итальянскую команду «Чирио».

На нынешней «Большой петле» Стагурская не выиграла ни одного этапа. Не была она сильнейшей и на финише седьмого этапа, уступив победу литовской гонщице Эдите Пучинскайте. Однако это не помешало Стагурской заработать в генеральной классификации почти минуту преимущества над ближайшей преследовательницей -- победительницей «Гран Букле» двух последних лет испанкой Хуаной Сомарибой Арролой. Лидировавшая до этого времени немка Юди Арндт откатилась далеко назад. Увы, отступила на несколько строчек вниз и наша Валентина Полханова из команды «Итера». Теперь она уступает лидеру 5 минут и 10 секунд. Шедшая на четвертом месте в общем зачете Зульфия Забирова выиграла шестой этап, однако от дальнейшего участия в гонке отказалась.

Тем временем француз Лоран Жалабер, обладатель майки «горного короля», на последнем «Тур де Франс» стал победителем седьмого этапа Кубка мира, выиграв трудную гонку «Сан-Себастьян классик».

Гористый ландшафт Северной Испании хорошо знаком Жаже -- в прошлом году именно он праздновал здесь победу, а впервые он отметился здесь еще в 1990-м (тогда победил легендарный Мигель Индурайн). Этот этап Кубка мира был примечателен тем, что в нем приняли участие практически все, кто задавал тон на прошедшем «Туре». Впрочем, как показала гонка, многие (в частности, Лэнс Армстронг) лишь обозначали свое участие, очевидно приберегая силы для чего-то более важного. Не стал выкладываться и лидер общего зачета бельгиец Йохан Мюзев, чье лидерство в борьбе за Кубок мира едва ли мог поколебать кто-то из пяти беглецов (помимо Жалебера в отрыв уехали испанец Астарола, итальянцы Мисагла и Фриго, а также Андрей Кивелев из Казахстана), разыгравших на финише победу. Лучший из россиян, Геннадий Михайлов, финишировал десятым.