Несмотря на обещание президента Федерации хоккея России Александра Стеблина назвать имя тренера нашей сборной в понедельник, главная команда страны остается беспризорной как минимум до 7 августа. Ожидалось, что наставник будет утвержден еще в последний день июля на исполкоме ФХР, однако руководителям хоккейного хозяйства так и не удалось уговорить Бориса Михайлова подписать новый контракт. Тогда же были обозначены четыре кандидатуры на этот пост: Борис Михайлов, Зинэтула Билялетдинов, Валерий Белоусов и Владимир Плющев. Исполком дал Стеблину три дня на окончательные переговоры с этим квартетом. «К понедельнику мы определимся в любом случае. Оттягивать решение этого вопроса дальше некуда», -- заявил после упомянутого заседания Александр Стеблин.

Но настал понедельник, а тренера у сборной так и не появилось. Зато обозначился новый фаворит «летнего марафона». По словам г-на Стеблина, ему пока не удалось переговорить со всеми кандидатами, но из тех, с кем он смог побеседовать, согласие возглавить сборную дал только Владимир Плющев. Сегодня руководитель ФХР доложит о результатах переговоров руководителям региональных федераций хоккея, и завтра на специальной пресс-конференции стране объявят имя нового главного тренера. Похоже, им станет именно Владимир Плющев. Билялетдинова и Белоусова не отпускают клубы, «Динамо» и магнитогорский «Металлург», а Михайлова не устраивают условия контракта.

История с поисками нового главного тренера теперь уже до неприличия напоминает ситуацию с назначением наставника олимпийской сборной России годичной давности. Тогда, несмотря на действующий контракт Михайлова с ФХР, до конца августа тянулась история с назначением на этот пост Вячеслава Фетисова, который уже в Солт-Лейк-Сити не раз сетовал на отсутствие времени на летние сборы и подготовку. На Олимпиаде легендарный защитник дебютировал в роли главного тренера, а до основного старта четырехлетия Фетисов работал только помощником тренера в «Нью-Джерси».

Плющев также не имеет опыта самостоятельной работы в команде мастеров. Он привел к "золоту" нашу юниорскую сборную на чемпионате мира-2001 в Финляндии, а в начале этого года повторил это достижение с молодежной сборной в Чехии. В казанском «Ак Барсе» Плющев помогает Юрию Моисееву. Получается, что, по всей видимости, второй год подряд сборная будет доверена тренеру-новичку. Эксперименты на русском ледовом поле продолжаются.