Первый день августа принес главную хоккейную сенсацию этого лета. ЦСКА объединился! Подлинную суть значения этого долгожданного события для нашего ледового хозяйства покажет только время, и, вполне возможно, через десяток-другой лет эта дата станет точкой возврата былых славных традиций не только армейского клуба, но и всего нашего хоккея.

В советские времена ЦСКА был не только нашим флагманом, но и предметом национальной гордости страны. Для всего мира ЦСКА был синонимом нашего хоккея, бесконечной череды его побед. Смена политической системы больнее всего ударила по армейскому клубу. Разделение на две команды в 1996 году стало последним и самым чудовищным по последствиям штрихом в гибели легенды. «Красно-синие» --как те, так и другие -- смирились с незавидным статусом борцов за место в Суперлиге, что казалось жуткой насмешкой истории над великим клубом. Все надежды на возрождение болельщики связывали с объединением, но клубок противоречий выглядел неразрешимым. В прошлом году до объединения, казалось, было рукой подать, но в последний момент операция сорвалась. В минувшем сезоне команды провели своеобразную армейскую рокировку: ХК ЦСКА Виктора Тихонова вернулся в Суперлигу после четырех лет разлуки, а другой ЦСКА покинул главный дивизион. После этой перестановки об объединении уже не вспоминали.

Но когда до начала чемпионата России осталось немногим больше месяца, грянул гром. О стремительности развития событий говорит такой факт. Об объединении официально было объявлено в четверг, а генеральный менеджер ХК ЦСКА Валерий Гущин узнал о нем только накануне. И это при том, что его роль в руководстве клубом очень велика.

Акционерами нового клуба стали компании ГМК «Норильский никель» (51% акций) и «АВО-Капитал» (49%). Именно благодаря второй структуре, которую на совместной пресс-конференции представлял президент футбольного клуба ЦСКА Евгений Гинер, ХК ЦСКА удалось, по словам Тихонова, вернуться в элиту. «Главным условием объединения стало желание всех заинтересованных сторон сесть за круглый стол и начать переговоры. Все вопросы, по которым ранее имелись разногласия, скорректированы. Я и Михаил Прохоров, генеральный директор «Норильского никеля», постараемся обеспечить достойную материальную базу, чтобы помочь вернуть клубу былую славу», -- заявил Евгений Гинер.

Не скрывал радости и начальник «большого» ЦСКА Николай Нино: «Министерство обороны полностью поддерживает объединение акционеров двух клубов. Дружина Виктора Тихонова станет главной армейской хоккейной командой. Играть армейцы будут в Ледовом дворце ЦСКА». Напомним, что раздвоение клуба произошло по инициативе бывшего руководителя ЦСКА Александра Барановского.

Ну а самым счастливым человеком на свете выглядел вчера Виктор Тихонов, который в новом клубе будет занимать посты президента и главного тренера. «Последствия разделения на две команды в 1996 году нанесли колоссальный ущерб не только армейскому, но и всему нашему хоккею, -- сказал Тихонов. -- Наконец-то мы дождались праздника и на нашей улице. Мы потеряли очень много в период раздвоения, и у нас впереди непочатый край работы. Сделан первый и очень важный шаг на пути к возрождению славных традиций ЦСКА, и я хочу поздравить болельщиков с этим событием. Объединение только-только состоялось, и мне пока трудно сказать, что ждет команду Владимира Семенова и ее игроков. После возращения с турнира в Нижнем Новгороде мы посмотрим в деле ребят, вполне возможно, кого-нибудь возьмем к себе». С тем, в каком виде и под каким названием останется команда Семенова в первой лиге, руководство нового клуба определится позже.

Что ж, за новый клуб и его болельщиков остается только порадоваться. Два таких серьезных акционера сулят команде безбедное будущее, и, возможно, уже совсем скоро ЦСКА сможет конкурировать с финансовыми «монстрами» Суперлиги с годовыми бюджетами в 10--15 миллионов долларов. А значит, пришло время черной полосе в жизни великого клуба уступить место белой. Хроника раздвоения ЦСКА

Весна 1996 г. Начальник ЦСКА Александр Барановский объявил об увольнении президента и главного тренера команды Виктора Тихонова, который руководил самостоятельным клубом, не подчиняющимся армейской структуре. Команда разделилась на ХК ЦСКА (главный тренер Виктор Тихонов) и ЦСКА (главный тренер Александр Волчков). Место в Суперлиге по решению Совета ФХР сохранили за ХК ЦСКА. Началась череда судебных разбирательств о правах на использование аббревиатуры ЦСКА в названии и правах на пользование Ледовым дворцом ЦСКА, которая продолжалась до нынешнего лета.

Весна 1997 г. В первом же сезоне ЦСКА Александра Волчкова завоевал путевку в Суперлигу.

Весна 1998 г. ХК ЦСКА Виктора Тихонова покинул Суперлигу.

Весна 2001 г. Команды были близки к объединению, но оно так и не состоялось.

Весна 2002 г. ЦСКА покинул Суперлигу, а ХК ЦСКА в нее возвращается.

Август 2002 г. Официально объявлено об объединении двух команд. Главным тренером и президентом нового клуба стал Виктор Тихонов.