Невероятный успех приключенческой комедии Клода Зиди («Он начинает сердиться», «Не упускай из виду») в европейских странах не в последнюю очередь объясняется тем, что режиссер весьма своеобразно апеллирует к чувству национального самосознания французского и вообще романского зрителя. Картина снята по мотивам популярных во Франции комиксов Альбера Удерцо и Рене Госсини о непобедимых жителях одной галльской деревни, не желающих платить Цезарю подати. Первая серия этих смешных картинок появилась во французском молодежном журнале «Пилот» еще в 1959 году.

Сюжет комедии Зиди основан на комиксах из разных альбомов. Галлы -- все без исключения эксцентричные и добродушные милашки -- доблестно сражаются за свободу своей деревни и отличаются удивительной живучестью, потому что употребляют специальный эликсир, психоделическая природа которого несомненна. Особенно стараются местные герои Астерикс, которого сыграл Кристиан Клавье («Скажите ей, что я ее люблю»), и Обеликс -- Жерар Депардье. Все заканчивается хорошо: Цезарь собственноручно дарит деревне независимость в благодарность за свое спасение из лап римского бэд-гая Детритюса -- Роберто Бениньи («Жизнь прекрасна»). Нельзя сказать, чтобы артисты были на высоте, но в данном случае сыграть по-настоящему хорошо практически невозможно: выбранный жанр едва ли подразумевает развитие и неоднозначность характеров. Тем более что из-за специального освещения и цветовой гаммы происходящее на экране кажется сюрреалистически мультипликационным.

Создатели фильма так старались сохранить в нем атмосферу комикса любой ценой, что, пожалуй, только это им и удалось. Кстати о цене. Она действительно впечатляет: бюджет картины составил 40 миллионов долларов. Особенно создатели фильма гордятся компьютерными спецэффектами. Тем, что путем электронного клонирования из нескольких живых пауков-птицеедов удалось создать целую копошащуюся массу, с которой пришлось сражаться Астериксу. Что во время боя по воздуху то и дело, как мячики, летали римские солдаты, а люди раздваивались и растраивались прямо на глазах.

Потрясающий успех фильма (кассовые сборы составили 111 миллионов долларов) воодушевил его создателей на съемки второй картины под названием «Астериск и Клеопатра», работа над которой началась в начале сентября. Режиссером на этот раз стал Алан Шаба. Актерский состав слегка изменился, но Депардье оставили. Для веса.