Накануне намеченного на 19 марта в Москве важного заседания квартета ближневосточных посредников ситуация в регионе обострилась. В Иерусалиме вспыхнули беспорядки, организованные арабской молодежью. Палестинцы поддержали призыв радикального «Исламского движения сопротивления» (ХАМАС) провести «день гнева» и защитить от посещения евреев Храмовую гору, на которой расположены мусульманские святыни: мечети «Аль-Акса» и Скалистый купол. Израильтяне арестовали более 30 человек, восемь израильских полицейских получили легкие ранения. Палестинцы разгневаны тем, что израильтяне продолжают строительство еврейских поселений на оккупированных территориях. Масла в огонь подлила церемония открытия древней синагоги «Хурва» (в переводе с иврита означает «Руины») в еврейском квартале Старого города Иерусалима. Она выглядит выше мечетей, что особенно возмутило арабов.

Синагоги отреставрировали за счет украинских бизнесменов Вадима Рабиновича, Игоря Коломойского и Геннадия Боголюбова. Они вложили в это около 10 млн долл. На церемонии открытия главный раввин Израиля Йона Мецгер отметил: «Русские возрождают столицу Израиля -- Иерусалим». Многие израильтяне не проводят различия между русскими и украинцами -- всех жителей постсоветского пространства они автоматически называют русскими. Развалины построенной еще 300 лет назад синагоги стали символом еврейского квартала Старого города. Она была взорвана еще во время боев 1948 года. Арабы со своей стороны видят часть Иерусалима столицей будущей Палестины.

Свой очередной визит в регион отменил специальный представитель США на Ближнем Востоке Джордж Митчелл. Администрация американского президента уведомила израильские власти, что он не приедет до тех пор, пока израильтяне не откажутся от планов строительства новых поселений. Жесткого осуждения позиции Израиля стоит ожидать и во время заседания квартета посредников (Россия, США, ООН, ЕС) в Москве.