Лидер мирового общего зачета польская лыжница Юстина Ковальчик стала победительницей классической гонки на 30 км, которая завершала женскую олимпийскую программу. На трассе в Уистлере ученица российского тренера Александра Веретельного собрала полную коллекцию наград -- к «серебру» и «бронзе» добавила долгожданное и недостающее «золото». На последних метрах финишной прямой Ковальчик вырвала победу у норвежки Марит Бьорген. Третьей стала финка Айна Кайса Сааринен.

Российские спортсменки, увы, и на этот раз оказались в роли статистов. Лучшая из отечественных лыжниц двукратная чемпионка мира Ольга Завьялова показала 23-й результат -- отставание четыре минуты. Ольга Рочева финишировала 30-й, проиграв почти семь минут. Дебютант Олимпиады Ольга Щучкина -- 38-й с опозданием восемь минут.

Исходя из результатов предыдущих гонок наши лыжницы на дистанции 30 км изначально не могли претендовать на награды. Главный тренер сборной страны Юрий Чарковский, подводя итоги женских соревнований, не скрывал, что при подготовке к нынешней Олимпиаде были допущены серьезные просчеты и ошибки. Этого не отрицал и глава Федерации лыжных гонок Владимир Логинов. Такие отставания и далекие позиции руководителям команды могли присниться только в кошмарном сне. Но, к сожалению, этот кошмар оказался реальностью.

Подробный анализ того, что произошло на Играх в Канаде, еще предстоит провести. Но один из выводов напрашивается сам собой: за исключением спринтеров в дистанционных гонках наши девушки проиграли соперницам вчистую. А между тем именно женский спринт перед началом Олимпийских игр вызывал у тренеров нашей команды больше всего вопросов и опасений. Видимо, поэтому в сборную было включено много представительниц, тяготеющих к коротким дистанциям. Но в Уистлере все вышло наоборот. И согласитесь, что по меньшей мере это выглядит странно.

Не претендуя на роль третейского судьи, хочется отметить такой факт. Лидеры многих команд, например норвежцы Марит Бьорген и Петер Нортуг, полячка Юстина Ковальчик, являются универсальными лыжниками, совмещающими как дистанционные, так и спринтерские гонки. Не увлеклись ли мы в последнее время слишком узкой специализацией? Возможно, что современный лыжный спорт и требует некоего разделения, но не до такой же степени, чтобы везти спортсмена лишь на один старт.

Вот и получается, что на заключительный женский марафон сборная России не смогла даже выбрать квоту и заявила трех спортсменок вместо четырех. Хазова травмировала палец, Медведева простудилась, простуженной бежала и Завьялова. И все-таки причиной недобора явилось то, что большую часть сборной составили спринтеры. Еще один момент бросился в глаза. В нашей команде образца 2010 года ставка делалась на опытных и проверенных. Наверное, это правильно, но та же Завьялова, вернувшаяся в спорт после рождения второго ребенка, откровенно призналась, что к этим Играм подошла не в лучшей форме. Оправдывать неудачи двух остальных, Рочевой и Щучкиной, думаю, не стоит. Кстати, Щучкина после гонки заявила, что марафон не ее амплуа.

Когда после первых километров дистанции все стало понятно -- россиянки позади, то оставалось болеть за Юстину Ковальчик, которую тренирует «наш человек». Сама Ковальчик говорит, что русский тренер и польская лыжница -- это формула ее успеха. Об Александре Веретельном, специалисте, который 20 лет назад уехал в Польшу, поднял там биатлон и лыжные гонки, ходят легенды. Его считают трудоголиком, потому как для Юстины он и тренер, и начальник, и психолог, и водитель, и сервисмен. Правда, и ученица во многом похожа на него. Такая же упрямая и трудолюбивая. Вместе на сборах они проводят 300 дней в году. Тренируются по восемь часов ежедневно. Летом на лыжероллерах используют старый русский метод тренировок с нагрузкой. Ковальчик мчит по трассе и тащит за собой тяжелую тракторную шину. Мнение тренера для спортсменки закон. Перед марафоном Ковальчик пробежала 25 км. На вопрос журналистов, что делала Юстина в этот день, Веретельный ответил: «Отдыхала».

Главной соперницей серебряного и бронзового призера этих Игр Юстины Ковальчик в марафонской гонке была норвежка Марит Бьорген, которая уже трижды побеждала здесь. Польско-норвежская дуэль имела еще одну подоплеку. Во время Олимпиады Ковальчик заявила, что является единственной здоровой лыжницей из первой шестерки. Все остальные, включая астматика Бьорген, используют медпрепараты под видом исключений. Бьорген ответила, что Ковальчик не умеет проигрывать. А полячка, размявшись перед марафоном в эстафете, где она выиграла свой второй классический этап, в гонке на 30 км доказала, что умеет побеждать.