Российский футбол, пережив непопадание на чемпионат мира 2010 года, получил отличный шанс не пропустить следующее крупное соревнование, которое к тому же пройдет в соседних Украине и Польше. Жеребьевка отборочного турнира «Евро-2012» в Варшаве преподнесла нашей сборной проходную группу: вместе с Россией в ней будут играть Словакия, Ирландия, Македония, Армения и Андорра. Все они, впрочем, тоже довольны группой -- Россию теперь считают проходимым соперником.

Главное завоевание Гуса Хиддинка в России на данный момент -- это место в первой корзине при жеребьевке чемпионата Европы. Как бы ни сложилась дальнейшая карьера голландца, он существенно облегчил работу либо себе, либо своему преемнику на два ближайших года: вплоть до 2012 года сборной России не грозит встреча в официальных матчах с Испанией, Германией, Голландией, Италией, Англией, Хорватией, Португалией или Францией. Благодаря решению исполкома УЕФА России не могла достаться и Грузия. В Европейском футбольном союзе решили развести по разным группам сборные тех стран, кто был замешан в военных конфликтах, чтобы избежать ситуации подобной той, что сложилась в прошлом европейском отборочном цикле, когда Азербайджан и Армения дважды отказались играть друг с другом.

Но и во второй корзине было немало сильных команд, с которыми бы Россия предпочла избежать встреч. В итоге жребий был благосклонен к нашей сборной: Словакия пусть и будет играть на ближайшем чемпионате мира, но вряд ли сможет повторить свой подвиг и в следующем отборочном цикле. При этом словацкие футболисты хорошо знакомы в России. Главный тренер сборной Словакии Вайсс в свое время тренировал «Сатурн» и просил называть себя исключительно Владимиром Владимировичем. Он же привез в российский чемпионат многих игроков из своей страны. Впрочем, защитник Ян Дюрица уже играет в «Гамбурге», а форвард «Москвы» Мартин Якубко сейчас будет искать себе новый клуб. Самый же известный словацкий футболист Мартин Шкртел тоже небезызвестен в России: защитник «Ливерпуля» получил приглашение от именитого английского клуба, выступая в «Зените». «Теперь нас рассматривают как фаворита в матчах против любого соперника. Поэтому нельзя терять очки как против равных себе, так и аутсайдеров», -- не стал скромничать и делать традиционных реверансов в сторону сборной России Владимир Вайсс.

Зато из третьей корзины России попался самый серьезный соперник. Чуть было не пробившаяся на чемпионат мира Ирландия очень обижена на футбольные власти, которые в скандале с судейством стыковых матчей взяли сторону французов. Но обиду свою команда Джованни Траппатони будет вымещать на футбольном поле. Траппатони, кстати, тоже остался доволен жеребьевкой, заметив, что Россия -- лучший вариант из первой корзины. «С ней мы можем справиться, а с другими у нас были бы большие проблемы», -- заявил итальянец. В его команде, кстати, не так много звучных имен. Один из них -- капитан сборной Ирландии Робби Кин. В свои 30 лет он недавно перешел из престижной английской премьер-лиги в шотландский «Селтик», но при этом не потерял надежды еще хотя бы раз попасть на крупный турнир национальных команд.

В сборной Македонии тоже есть свой лидер: Горан Пандев теперь забивает за «Интер». Но это чуть ли не единственный македонский футболист с европейским именем. Хотя российские болельщики должны помнить выступавшего в «Спартаке» Митрески. С Македонией, кстати, сборная России играла в одной отборочной группе к «Евро-2008» и не имела особых проблем.

В той же компании, кстати, была и Андорра. И с ней команда Гуса Хиддинка в последнем решающем матче справилась с огромным трудом. И теперь даже андоррцы в своих комментариях говорят о готовности брать очки у России. «Группа у нас хорошая, боевая, -- высказал уважение соперникам опытный Хиддинк. -- Ирландцы и словаки за последние годы добились многого. Но задача, конечно, быть первыми». Еще неизвестно, перед голландцем ли, у которого истекает контракт 1 июля, будет поставлена эта задача. Но напрямую на «Евро-2012» кроме хозяев -- Польши и Украины -- и победителей девяти групп напрямую выходит только лучшая из команд, занявших вторые места. Остальных ждут стыковые матчи.

Результаты жеребьевки. Группа «A»: Германия, Турция, Австрия, Бельгия, Казахстан, Азербайджан. Группа «B»: Россия, Словакия, Ирландия, Македония, Армения, Андорра. Группа «C»: Италия, Сербия, Северная Ирландия, Словения, Эстония, Фарерские острова. Группа «D»: Франция, Румыния, Босния и Герцеговина, Белоруссия, Албания, Люксембург. Группа «E»: Голландия, Швеция, Финляндия, Венгрия, Молдавия, Сан-Марино. Группа «F»: Хорватия, Греция, Израиль, Латвия, Грузия, Мальта. Группа «G»: Англия, Швейцария, Болгария, Уэльс, Черногория. Группа «H»: Португалия, Дания, Норвегия, Кипр, Исландия. Группа «I»: Испания, Чехия, Шотландия, Литва, Лихтенштейн.