Министры иностранных дел России и Южной Осетии Сергей Лавров и Мурат Джиоев подписали вчера соглашение о безвизовом режиме пересечения границы. Грузия, которая де-юре продолжает считать Южную Осетию частью своей территории, немедленно объявила соглашение незаконным. На самом деле никакие визы для пересечения российско-югоосетинской границы не были нужны и раньше. Единственной новостью стало то, что паспорт Южной Осетии, независимость которой Россия официально признает с августа 2008 года, попал в список документов, принимаемых во внимание российскими официальными лицами -- прежде всего пограничниками.

Фактически Грузия задолго до войны в августе 2008 года утратила контроль над территорией Южной Осетии -- по сути, так и не установив его после распада СССР. К северу от Большого Кавказского хребта в этом месте находится российская Северная Осетия, и жители обеих Осетий привыкли к тому, что российский пограничный пост в Верхнем Зарамаге в общем-то чистая формальность. До отмены советских паспортов «серпастой» книжечки было достаточно для пересечения поста. После того как действие их окончательно истекло, Россия провела массовую раздачу своих загранпаспортов в Южной Осетии -- так, что их получили почти все жители республики, кто ездил через границу. Российским гражданам было достаточно обыкновенного внутреннего паспорта. Ни виз, ни каких бы то ни было других отметок о пересечении границы в паспорт не ставили. Грузии, которая выдает российским гражданам визы при пересечении границы, оставалось только протестовать. Естественно, продолжить путешествие из Цхинвали в Гори и дальше в глубь грузинской территории без визы было бы рискованно.

В 2006 году Южная Осетия приступила к раздаче собственных паспортов, которые, естественно, не признавались никем в мире. Можно было предположить, что за признанием со стороны России в 2008 году последует и признание Россией югоосетинских паспортов, но его не последовало. Российских пограничников не интересовали югоосетинские «корочки», хотя в прошлом году их уже вроде бы можно было предъявить при поступлении в вуз и оформлении в общежитие в рамках квоты, выделенной российским правительствам для жителей республик, пострадавших в ходе августовской войны 2008 года. Полное признание паспортов все откладывалось. Югоосетинские оппозиционеры, к примеру, объясняли это тем, что, по их данным, несколько десятков тысяч паспортов Южной Осетии попросту «уплыли» в распоряжение криминалитета.

Вчера Сергей Лавров и Мурат Джиоев наконец подписали соглашение о том, что по югоосетинскому паспорту можно пересечь российско-югоосетинскую границу. Правда, это еще не значит, что прямо с 1 февраля 2010 года югоосетинский паспорт можно гордо предъявить пограничнику в Зарамаге и он тут же откроет шлагбаум. В соглашении написано, что оно вступит в силу после письменного уведомления сторон о проведении соответствующих внутригосударственных процедур. Правда, если учесть, что Владимир Путин распорядился подготовить проект соглашения о безвизовом режиме всего месяц назад, прямо перед Новым годом, можно предположить, что процедуры будут проведены быстро.

Пока получается, что Абхазия, которая в течение всего периода после войны в августе 2008 года либо шла «нос в нос» с Южной Осетией в плане юридического оформления взаимоотношений с РФ, либо даже обгоняла ее, в вопросе признания паспортов несколько отстала. Для пересечения границы на реке Псоу гражданам Абхазии и России точно так же, как и раньше, не нужны визы. Но российские пограничники интересуются только российскими паспортами. На днях российское представительство в Сухуми (о размещении миссий Россия и Абхазия договорились 24 декабря прошлого года) разъяснило, что с российской точки зрения абхазские национальные паспорта недостаточно качественны. Проблема может быть урегулирована в течение нескольких месяцев. Прошлым летом абхазского паспорта было также достаточно для поступления в российские вузы в рамках оговоренной квоты.