Сопредседатель Хельсинкской комиссии конгресса США Кристофер Смит внес на рассмотрение конгресса законопроект «Акт о демократии в Белоруссии-2002», предполагающий санкции в отношении руководства страны. В первую очередь они должны коснуться белорусских чиновников высокого уровня, членов семьи или представителей такого чиновника -- им предлагается отказать в праве на въезд в США. Предусматривается запрет на экспорт в Белоруссию стратегического оборудования -- компьютеров, программного обеспечения и технологий для правительства, армии, милиции, тюрем и служб национальной безопасности. Запрет не распространяется на экспорт той же техники, предназначенной для демократических сил.

«Никакие займы, кредитные гарантии, страховки, финансирование или другие виды финансовой помощи не могут быть выделены правительству Белоруссии никаким правительственным агентством Соединенных Штатов... за исключением случаев, связанных с доставкой гуманитарных товаров и сельскохозяйственной или медицинской продукции». Санкции могут быть сняты в обмен на проведение соответствующих международным стандартам президентских и парламентских выборов, прекращение преследований политических оппонентов и независимых СМИ и расследование исчезновений людей. Кроме того, законопроект предлагает президенту США обнародовать известные ему факты, свидетельствующие о том, что Белоруссия торговала оружием со странами, подозреваемыми в поддержке терроризма.

Законопроект предлагает оказывать помощь демократическим силам и, в частности, предусмотреть на эти цели 40 млн долл. на 2003--2004 финансовые годы. Помощь должна пойти на организацию наблюдения за проведением выборов, развитие демократических партий, а также на организацию теле- и радиовещания на Белоруссию и внутри страны.

В преамбуле перечисляются многочисленные примеры отхода Минска от демократических принципов, среди которых по-прежнему фигурирует референдум 1996 года и исчезновения людей. Впрочем, Кристофер Смит привел и факты из недавнего прошлого: принятие закона о религии, дискриминационного для всех конфессий за исключением православия, и суд над журналистами газеты «Пагоня» по обвинению в клевете на президента. Однако наблюдатели считают, что главная причина -- выдворение дипломатов ОБСЕ из Белоруссии. По мнению американского посла Майкла Козака, «если правительство решит продолжать вытеснение миссии ОБСЕ, то оно может ждать соответствующей реакции от стран -- членов ОБСЕ. Есть много различных способов, с помощью которых государства могут реагировать на ситуацию».