В нигерийском городе Джос, расположенном в центральном штате Плато, вчера возобновились столкновения между христианами и мусульманами. Число жертв перестрелок и резни уже превысило, по разным данным, 300 и даже 460 человек, а раненых и пострадавших -- несколько тысяч. Беспорядки начались 17 января, в воскресенье, после того, как мусульмане приступили к строительству мечети в христианском квартале. В городе введен комендантский час, улицы патрулируются военными.

Это уже не первые межрелигиозные столкновения в стране, где живет более 140 млн человек, из них почти половина мусульмане, а остальные преимущественно христиане. Но на этот раз конфликт осложняется длительным отсутствием в стране президента Умару Яр'Адуа (на снимке). Он находится на лечении в одной из клиник в Джидде (Саудовская Аравия), и о его состоянии мало что известно с 23 ноября прошлого года. Пошли слухи, что 58-летний президент находится в коме, а на прошлой неделе в Интернете даже появилась информация, что он умер. На улицы столицы Абуджи тогда вышли тысячи сторонников оппозиции, которые требовали информации о здоровье президента, а также передачи власти вице-президенту 52-летнему Гудлаку Джонатану. Но 12 января президент сообщил по телефону слабым голосом в интервью Би-би-си, что он поправляется после сердечного приступа: «Как только меня отпустят врачи, я вернусь в Нигерию и займусь своими обязанностями». У президента -- острая сердечная недостаточность и болезнь почек. Заместитель директора Института Африки Дмитрий Бондаренко в интервью «Времени новостей» отметил, что «политик был нездоров уже тогда, когда пришел к власти».

Умару Яр'Адуа, популярный среди мусульманского населения, стал президентом в апреле 2007 года. Он родился 9 июля 1951 года на севере страны в городе Кацина, столице одноименного штата. Здесь же окончил университет, где затем преподавал химию. В 1999 году он был избран губернатором штата и впервые в истории Нигерии заявил о своих доходах в рамках борьбы с коррупцией. Этот лозунг был всегда основным в его агитации.

Противники президента раскритиковали его за нежелание временно передать полномочия своему заместителю. Нигерийский лауреат Нобелевской премии 1986 года по литературе Воле Шойинка обвинил главу государства в нарушении конституции. Федеральный суд Нигерии 13 января постановил, что вице-президент Гудлак Джонатан может выполнять все обязанности болеющего президента и без официальной передачи ему власти. Однако вице-президент не является при этом «действующим президентом».

Яр'Адуа -- уроженец севера, населенного в основном мусульманами. Вице-президент Джонатан представляет доминирующее на юге христианское население. Эти группы остро реагируют на нарушение негласной договоренности о сроке правления своих ставленников. Мусульмане стремятся сохранить своего президента в течение двух избирательных периодов. Яр'Адуа по конституции может идти на второй срок в 2011 году и в случае победы править страной до 2015 года.

По мнению собеседника «ВН», новые потрясения в Нигерии не изменят характера ее отношений с Россией. «Нигерия -- самый крупный экономический партнер России в Африке. Здесь работает российская алюминиевая компания РУСАЛ, владеющая контрольным пакетом акций алюминиевого предприятия «Алксон». Обсуждаются проекты совместного строительства Транссахарского газопровода, а также завода по сжижению газа и экспортного терминала в Нигерии или соседних странах. Нигерия рассматривает «Газпром» как возможного инвестора для разработки газовых месторождений. И наша компания готова вложить до 2,5 млрд долл.», -- полагает эксперт. Не случайно эту страну в июне 2009 года посетил президент Дмитрий Медведев. Впрочем, в Москве трезво оценивают перспективы сотрудничества. Г-н Бондаренко напоминает, что «Нигерия традиционно ориентируется на Запад».