Внеочередной съезд некогда могущественного «Союза граждан» избрал председателем партии госминистра (премьерские полномочия) Автандила Джорбенадзе. Почетным председателем стал Эдуард Шеварднадзе, который до сентября прошлого года восемь лет бессменно возглавлял эту организацию. Теперь президент пообещал сделать все для восстановления рейтинга партии, победы на парламентских выборах 2003 года и президентских -- 2005-го. Шеварднадзе откровенно дал понять, что кандидатом «граждан» вероятнее всего будет именно Джорбенадзе.

Госминистр, до правительственного кризиса прошлой осени возглавлявший минздрав, пользуется особым доверием президента, растерявшего многих сторонников. Достаточно вспомнить, что предыдущий «преемник» Зураб Жвания, которого Шеварднадзе называл политическим «сыном», сегодня в оппозиции к «папе» и, вероятно, будет бороться за пост президента от объединенного фронта реформаторов и демократов. Шеварднадзе пообещал, что «ельцинского варианта» досрочной передачи полномочий в Грузии не будет, а Джорбенадзе останется на посту госминистра до истечения его президентских полномочий. На фоне Зураба Жвании и другого харизматического оппонента Шеварднадзе, бывшего министра юстиции Михаила Саакашвили, Автандил Джорбенадзе, возможно, будет рассматриваться как уравновешенный политик, способный проводить сбалансированную линию, но, возможно, как ретроград или по меньшей мере консерватор.

Раньше «Союз граждан» подкупал избирателя лозунгом «От стабильности к благополучию». Но после суперпровала на майских выборах в местные органы власти нынешний съезд партии пришлось проводить под девизом «От противостояния к сотрудничеству». Внутренние противоречия привели к расколу «граждан», уступающих сейчас в рейтингах всем серьезным оппозиционным движениям.

Заместитель государственного министра Акакий Зоидзе предположил, что «граждане», в ряды которых теперь вновь рекрутируют госчиновников, смогут получить на парламентских выборах 2003 года от 35 до 40% голосов. «Реанимировать партию не удастся, какими бы методами для этого ни пришлось оперировать, -- полагает парламентарий Джумбер Патиашвили, дважды -- в 1995 и 2000 годах -- соперник Эдуарда Шеварднадзе на президентских выборах. -- Ведь партия не выполнила ни одно из своих предвыборных обещаний».