«Обещал народу я, что погибнет мафия. Можете меня поздравить, мафию решил возглавить». Эта частушка, появившаяся год назад в разгар президентской кампании в белорусской независимой газете «Пагоня», стала одним из пунктов обвинительного заключения, в соответствии с которым прокурор потребовал для главного редактора издания Николая Маркевича наказания в виде двух с половиной лет лишения свободы, а для журналиста Павла Можейко -- двух лет. Оба обвиняются в клевете на белорусского президента, и сегодня должен быть вынесен приговор.

Внимание блюстителей закона привлекли две публикации, в которых оценивались кандидаты в президенты. Самое интересное, что «клеветнические» выпуски «Пагони», как и независимой газеты «Рабочий», главному редактору которой Виктору Ивашкевичу в минувший четверг предъявлено обвинение в покушении на доброе имя президента, были арестованы прямо в типографии и до читателей не дошли. А потому защита Маркевича настаивает на бездоказательности обвинения в распространении клеветы, а обвинение базируется на том, что преступное издание видели типографские рабочие и клевета распространилась среди них.

При этом имя Лукашенко в «подсудных» публикациях не упоминается. Кроме уже процитированной частушки журналистам «Пагони» инкриминируется заданный в газете риторический вопрос: «Может ли в конце концов быть достойным народной поддержки человек, который борется со своими оппонентами, убивая их?» Николай Маркевич сказал по этому поводу: «В тех фразах, которые предъявляются мне, нет ни слова о Лукашенко. Не знаю, как прокуроры узнали в этих строчках главу государства...»

Делам «Пагони» и «Рабочего» не давали ход более полугода. Внезапно они почти одновременно были переданы в суд. По мнению Николая Маркевича, дело в том, что «дела у Лукашенко очень плохи: заводы «запущены», зарплата не выплачивается, ухудшились отношения не только с Западом, но и с Россией. Боясь недовольства, он предпринимает акции устрашения». Президент Белорусской ассоциации журналистов Жанна Литвина называет другие причины: «Давно замечено, что атаки на прессу предпринимаются накануне крупных политических кампаний. Я думаю, это можно увязать с предстоящими выборами в местные советы и с возможным проведением референдума, о котором в последнее время много говорится». Действительно, в последнее время возникли слухи о том, что грядет референдум, в котором будет вопрос о разрешении занимать президентский пост в течение дополнительного срока.