8 июня. Pyramide Arena в Мемфисе. Это время и место проведения одного из самых ожидаемых боксерских поединков за последние лет десять. Леннокс Льюис против Майка Тайсона. На кону огромные деньги и два чемпионских пояса по версии WBC и IBF, которыми пока владеет англичанин.

Но по большому счету боксеры поставят на кон свою собственную судьбу, которую, возможно, решит исход субботнего поединка. Тайсону -- 35 лет, Льюису -- уже 36, карьера близится к завершению. Бой в Мемфисе -- шанс для обоих. Для Тайсона -- доказать, что он пока еще остается боксером, а не шоуменом и получает свои деньги не за скандальные высказывания по поводу и без такового, а за хороший бокс. Ну а для Льюиса победа над Железным Майком станет отличным поводом для самоутверждения. Доказывать после этого будет уже просто нечего.

Где-то полгода назад, когда бой Тайсона и Льюиса был еще только в проекте, кто-то сказал, что эта встреча обеспечит обоим боксерам достойную старость. Денежные суммы вокруг этого поединка действительно крутятся невероятные. Только от продажи входных билетов планируется выручить около 25 миллионов долларов. Не стоит забывать и о платном показе боя по кабельному каналу. Это удовольствие обойдется любому имеющему соответствующее оборудование за океаном примерно в 50 «зеленых». Кроме того, показы поединка по платным каналам будут организованы во многих странах мира (в том числе, кстати, и в России). Если доходы достанутся организаторам в должном объеме, то можно не сомневаться, что бойцы получат рекордные гонорары. Поговаривают, что их сумма может дойти до 35 миллионов долларов каждому.

Но даже за эти деньги Льюис опасается выходить на ринг. Британец побаивается острых зубов Железного Майка, которые уже однажды испытали вкус человеческой плоти. «Пожалуйста, накормите Тайсона перед выходом на ринг получше, -- попросил Леннокс. -- Я не хочу стать его обедом». Такие слова только раззадорили Майка. «Я убью Льюиса, -- заявил он. -- Моя мечта -- разметать его никчемные мозги по всему рингу».

Однако на этот раз слова Тайсона не смотрятся столь угрожающе и убедительно, как это было раньше. Что ни говори, американец уже давно не показывал приличного бокса и еще дольше не видел перед собой по-настоящему достойных соперников.

Такое положение дел отражается и на ставках, принимаемых американскими букмекерами. Впервые Тайсона не считают фаворитом. Ставки против него принимаются в соотношении 2:1. А тот, кто решится спрогнозировать остановку боя из-за очередной неадекватной выходки экстравагантного Майка, сможет получить выигрыш, в четыре раза превышающий поставленную сумму.