Удивительные заявления сделал в интервью Bloomberg TV президент соседнего с Аргентиной Уругвая Хорхе Батлье. «Бандой ворюг от первого и до последнего» назвал он аргентинцев. Президент Дуальде, по его словам, «не имеет политической силы, у него нет поддержки, он не знает куда идет». Особенно возмутили уругвайского президента вопросы о воздействии аргентинского кризиса на экономику Урургвая. «Не сравнивайте меня с Аргентиной, -- сказал он. -- Обратите внимание на ответ МВФ Дуальде и на то, что Фонд дал нам» (на прошлой неделе МВФ одобрил выделение Уругваю кредита на сумму 1,5 млрд долларов). После чего, по словам присутствующих, уругвайский президент взорвался, назвал журналиста (аргентинца по национальности) невеждой и начал кричать.

Реакция Аргентины оказалась благодушной, но с зубовным скрежетом: страна с трудом улаживает последние детали соглашения с МВФ для получения спасительного кредита -- кто же захочет ссужать деньги «шайке ворюг»? Но, как пояснил МИД Аргентины, «о разрыве дипотношений с Уругваем речь не идет». Аргентине вообще не привыкать к суровой критике соседей -- президент Парагвая Васмоси как-то с гордостью заметил, что «Аргентина в десять раз более коррумпирована, чем Парагвай».

Хорхе Батлье на волне эйфории от успехов в Вашингтоне (совсем недавно Колин Пауэлл публично похвалил Уругвай) сам понял, что ссорится с крупнейшим соседом и партнером Аргентиной ни к чему. Он позвонил президенту Дуальде, дал срочную пресс-конференцию (напомнил, что его мама аргентинка, а Эдуардо Дуальде -- «человек, который работает на благо своей страны») и вылетел на вертолете в Буэнос-Айрес, чтобы принести «публичные извинения аргентинскому народу».

Кроме того, он раздумывает, привлечь ли агентство Bloomberg к ответственности. По его словам, запись была сделана уже после официального интервью, off the record, и это была уже «частная беседа». Журналисты утверждают, что предложили убрать камеру и микрофон, но президент Батлье отказался. Чтобы не попасть впросак, авторы скандального интервью послали копию кассеты в США (американская компания Bloomberg распространяет новости в 90 странах мира), чтобы получить одобрение руководства.

74-летний Хорхе Батлье -- президент по крови. Президентом был его отец, его двоюродные дед (дважды) и прадед. Четыре раза он проигрывал на президентских выборах, в пятый раз, в 1999-м, победил. Он известен экстравагантными идеями (одна из них -- возведение в союзе с Зурабом Церетели гигантской скульптуры то ли Магеллана, то ли Колумба в Монтевидео) и несдержанными высказываниями (недавно он попросил уругвайцев не смотреть телевидение Аргентины, чтобы не заразиться соседским кризисом).

Между тем воздействие аргентинского кризиса очевидно: уругвайский экспорт в Аргентину снизился за первый квартал на 75%, резко сократились поступления от туризма, ВВП с 22,4 млрд долл. в 1998 году упал до 15 млрд в нынешнем, 25% населения проживает на уровне бедности, почти четверть -- без работы. Для выполнения требований МВФ о сокращении госрасходов введены налоги на зарплаты и пенсии, обсуждался вопрос о НДС на потребление воды и пользование общественным транспортом. В стране прошли «кастрюльные» марши.

В апреле президент Батлье сам разорвал дипотношения с Кубой после того, как Фидель Кастро назвал его «потасканным и гнусным иудой» (Уругвай внес тогда в Комитет по правам человека ООН резолюцию о направлении международного представителя для ознакомления с правами человека на острове). Как сообщил уругвайской газете La Republica высокопоставленный банковский служащий в Вашингтоне, 1,5-миллиардный кредит МВФ -- благодарность США Уругваю за внесенную резолюцию: «Решение вытащить Уругвай из кризиса принято на самом высоком уровне».