Крупнейший в Иркутске торговый центр «Парус» был полностью уничтожен в результате сильнейшего пожара, произошедшего в ночь на воскресенье. Пожар в помещениях вещевого рынка, занимающего более 4 тыс. кв. метров, начался, как позже выяснилось, еще около 2 часов ночи, однако из-за того, что охранялся он только снаружи, сигнал в пожарную службу поступил только три часа спустя. Сообщили о ЧП уборщицы, которые пришли на работу: как только они открыли двери, внутри торгового центра от потока свежего воздуха взорвались скопившиеся ядовитые газы. В результате к приезду пожарных расчетов торговый центр был уже полностью объят пламенем, и от высокой температуры начали плавиться и рушиться металлические конструкции здания. На тушение были стянуты все силы городской и областной пожарных частей, но локализовать пожар им удалось только к полудню. В общей сложности, по данным ГУВД, огонь уничтожил более 400 павильонов, бутиков и кафе, причем, как выяснилось, большинство предпринимателей только накануне завезли в торговый центр новые партии товаров. Согласно основной версии, причиной ЧП стал хорошо подготовленный поджог. Как предполагают оперативники, таким способом свели счеты местные преступные группировки, пытающиеся взять под контроль торговый центр. Владельцем «Паруса» является уроженец Азербайджана Керим Качкаров. В марте на него было совершено покушение: неизвестные пытались расстрелять бизнесмена в одном из местных кафе. Тогда один человек погиб и четверо были тяжело ранены, но сам хозяин рынка остался жив.