Сегодня российский президент Дмитрий Медведев встречается в Баку с азербайджанским коллегой Ильхамом Алиевым. Не прошло и месяца со времени их встречи на Международном экономическом форуме в Санкт-Петербурге 9 июня. В центре нынешних переговоров будет тема урегулирования карабахского конфликта, но экономическая составляющая двусторонних отношений весьма значительна, особенно на фоне мирового кризиса. «Времени новостей» в пресс-службе правительства Азербайджана сообщили, что в рамках визита российского президента ожидается подписание соглашения между «Газпромом» и государственной нефтекомпанией Азербайджана о сотрудничестве в газовой сфере. Высокопоставленный источник в Москве сообщил журналистам, что «среди ключевых направлений взаимодействия -- топливно-энергетический комплекс, и в рамках визита имеется в виду предметно обсудить перспективы и конкретные проекты сотрудничества в газовой сфере».

Евросоюз не прекращает усилий по продвижению проекта газопровода «Набукко» в обход России, единственным реальным поставщиком газа для которого является Азербайджан. Но Баку заинтересован и в реализации подписанного в марте этого года меморандума о поставках в Россию с 2010 года азербайджанского газа. Решение этого вопроса привело бы к значительному росту товарооборота между двумя странами, который в 2008 году составил свыше 2,4 млрд долл. По данным российской статистики, в прошлом году двусторонний товарооборот вырос почти на 40%, однако в первом квартале этого года из-за мирового кризиса он снизился на 16,9%. Более 90% российских поставок в Азербайджан -- это продукция машиностроительной, автомобильной и химической промышленности, стройматериалы, продовольственные товары и сельскохозяйственное сырье.

Нынешний визит Дмитрия Медведева проходит на фоне активизации переговорного процесса по Нагорному Карабаху. Россия, будучи стратегическим партнером Армении, поддерживает прочные контакты с Азербайджаном. В Азербайджане полагают, что Россия способна сыграть ведущую роль в урегулировании. В апреле Дмитрий Медведев после встречи с Ильхамом Алиевым сказал, что Россия хочет добиться «максимального прогресса» на переговорах. «Россия сможет исполнить свою историческую миссию», -- считает Новруз Мамедов, глава международного отдела администрации президента Азербайджана. По свидетельству российских источников в Кремле, на переговорах в Баку «в фокусе особого внимания окажется проблематика нагорно-карабахского урегулирования».

«Урегулирование конфликта дошло до той стадии, когда его дальнейшее затягивание уже окончательно перестает устраивать великие страны», -- сказал «ВН» бакинский политолог Эльхан Кулиев. Причем «первенство США в посреднической миссии чревато для России утратой позиций». Активность переговорного процесса между Россией и вовлеченными в затянувшийся на два десятилетия территориальный конфликт Азербайджаном и Арменией «свидетельствует о том, что Москва всерьез подумывает о формировании новой геополитической конфигурации в важном для себя регионе». Эксперт полагает «крайне необходимым разблокировать этот конфликт, чтобы заработали замороженные экономические рычаги с участием российского, азербайджанского и армянского капиталов».

В мае этого года в Баку, на совместной пресс-конференции Ильхама Алиева и премьера Турции Реджепа Тайипа Эрдогана, азербайджанского лидера спросили, не рассматривает ли он активизацию контактов Баку и Москвы как противовес участившимся турецко-армянским контактам. «Азербайджан никогда не привязывал свои отношения с Россией к политической конъюнктуре. Она была, есть и будет нашим стратегическим партнером. Место, занимаемое Россией во внешней политике Азербайджана, -- особое, и этими особыми отношениями мы всегда дорожим», -- ответил президент. Он добавил, что «другая позиция, ее развитие в русле роста противоречий чревата последствиями, имевшими место в отношениях между Россией и Грузией летом прошлого года».