Третий в сезоне турнир серии «Большого шлема» начался в понедельник на кортах Всеанглийского лаун-теннисного клуба. Эти соревнования, которые проводятся с 1877 года, иначе называют чемпионатом мира на траве, поскольку проводятся они на этом покрытии.

Именно в Англии зародилась эта игра, и потому организаторы стараются чтить традиции. Так, в отличие от других соревнований теннисисты должны выходить на корт исключительно в белой одежде. Неизменными атрибутами «Уимблдона» являются также клубника со сливками, коктейль Pimms и запеченный лосось. В прошлом году, по подсчетам устроителей, было выпито 200 тыс. стаканов традиционного напитка, съедено 7 тыс. порций лосося и 25 тонн клубники со сливками.

Еще одной визитной карточкой «Уимблдона» всегда считалась изменчивая погода. Прошлогодний мужской финал, продолжавшийся почти пять часов, между испанцем Рафаэлем Надалем и швейцарцем Роджером Федерером дважды прерывался из-за дождя. Теперь же над центральным кортом появилась крыша, изготовленная из легкого материала Tenara. Чтобы раздвинуть ее над площадкой, понадобится семь минут. Единственный минус новой конструкции -- отражение звуков, которые издают спортсмены во время игры. Поговаривают, что самых громкоголосых судьи будут даже лишать очков. Но самих теннисистов, в частности Марию Шарапову, это мало беспокоит.

Кстати, количество кортов на «Уимблдоне» в этом году увеличилось на один. В строй вступила новая площадка, рассчитанная на 4 тыс. мест. В связи с этим была проведена перенумерация, и корт под номером 13 был исключен. По словам организаторов, многим теннисистам он казался несчастливым.

Одна из главных неожиданностей нынешнего «Уимблдона» произошла до его начала. Действующий обладатель чемпионского титула первая ракетка мира испанец Рафаэль Надаль на специальной пресс-конференции в Лондоне объявил о том, что не сможет выступить на Открытом чемпионате Великобритании. Главной причиной отказа стали травмы коленей. Именно из-за них в этом сезоне Надаль вынужден был сняться с нескольких соревнований. По словам испанского спортсмена, болевые ощущения мешают ему концентрироваться на игре. «Я старался играть неделя за неделей, но у меня образовалось два отека, по одному в каждом колене. Теперь придется пропустить какое-то время, пока не знаю, сколько именно», -- сказал Надаль, добавив, что решение не играть на «Уимблдоне» стало для него самым трудным в карьере.

В отсутствие Надаля главным фаворитом мужских соревнований является швейцарец Роджер Федерер. Пять раз он выигрывал этот турнир, однако в прошлом году в изнурительном финальном пятисетовом поединке уступил Надалю. «Мы с Надалем играли три последних финала, и я сожалею, что он пропустит нынешний турнир. Но я поставил перед собой цель вновь стать первой ракеткой мира. Это моя мечта, но сбыться она может только в том случае, если я выиграю «Уимблдон», -- заявил перед своим стартовым матчем Федерер.

В первом круге швейцарцу противостоял Лу Ень Хсунь из Тайваня, который два предыдущих года на этих соревнованиях дальше первого круга не проходил. Не смог и в этом году -- 5:7, 3:6, 2:6, и Лу вновь зачехляет ракетку, хотя на этот раз может быть доволен показанной игрой против Федерера.

Между тем «Уимблдон» захлестнула настоящая «мюрреймания». Третья ракетка мира шотландец Энди Мюррей, по мнению местной публики, считается одним из претендентов на победу. По сообщению британских букмекеров, коэффициент на победу Мюррея установлен на уровне 2,87, выше только у Федерера -- 1,73. Напомним, что в последний раз хозяева корта побеждали в одиночном разряде «Уимблдона» в далеком 1936 году. Тогда успех отметил Фред Перри.

Что касается женской сетки, то, согласно букмекерским ставкам, главными кандидатами на чемпионское звание являются американки сестры Уильямс. Младшая, Серена, дважды одерживала победы в 2002 и 2003 годах, старшая, Венус, -- пять раз (2000, 2001, 2005, 2007 и 2008). Третье место в букмекерском рейтинге занимает триумфатор «Уимблдона-2004» россиянка Мария Шарапова. Первая ракетка мира Динара Сафина в этом списке четвертая.

До начала турнира Шарапова заявила, что задача выиграть «Уимблдон» в этом сезоне перед ней не стоит. Из-за травмы спортсменка пропустила 11 месяцев и сейчас только набирает форму. Главное для Шараповой, по ее же собственным словам, концентрироваться на каждом матче. Первый раунд против украинки Виктории Кутузовой бывшая первая ракетка мира выиграла не без проблем -- 7:5, 6:4. Проигрывая в первой партии 3:5, россиянка в концовке сета восстановила статус-кво и вышла в следующий раунд.

Другие матчи с участием россиян закончились так: Анастасия Павлюченкова -- Петра Цетковска (Чехия) -- 6:2, 6:2, Каролин Шпрем (Хорватия) -- Регина Куликова -- 6:4, 5:7, 3:6, Алиса Клейбанова -- Сесил Каратанчева (Казахстан) -- 6:2, 7:5.