В преддверии 20-й годовщины подавления демонстраций в центре Пекина 4 июня 1989 года увидели свет воспоминания опального генсека ЦК Компартии Китая Чжао Цзыяна, обвиненного властями в потворстве антиправительственным выступлениям и попытке раскола партии. Книга «Узник государства: тайный дневник Чжао Цзыяна» опубликована в США на английском, в Гонконге появилась китайская версия.

Чжао умер в январе 2005 года в возрасте 85 лет. После 1989 года он жил в особняке в центре Пекина под строгим наблюдением, доступ к нему имел ограниченный круг лиц. Тем не менее Чжао оставил около 30 часов записей, надиктованных на магнитофонные кассеты поверх детских песен и музыки пекинской оперы. Их удалось вынести из дома и переправить записи за рубеж.

Главной темой стали события 1989 года, приведшие к отставке Чжао. По его словам, 17 мая дома у тогдашнего китайского лидера Дэн Сяопина состоялось заседание постоянного комитета политбюро. Оно было посвящено демонстрациям в столице, проходившим под лозунгами демократии и борьбы с коррупцией.

На заседании без всякого голосования было принято решение о введении в Пекине военного положения: «В этот момент я был крайне подавлен. Я сказал себе, что ни в коем случае не стану генеральным секретарем, мобилизовавшим военных на подавление студентов». Накануне, 16 мая 1989 года, Чжао Цзыян обсуждал пути совершенствования социализма с приехавшим в Пекин Михаилом Горбачевым. Их встреча знаменовала нормализацию отношений двух компартий, рассорившихся в 1960-е годы.

«Ночью 3 июня, когда я сидел во дворе вместе с семьей, я услышал интенсивную стрельбу. Трагедия, которая потрясет мир, не была предотвращена», -- вспоминал Чжао. Тогда на подходах к пекинской площади Тяньаньмэнь в столкновениях между военными и демонстрантами погибли сотни человек с обеих сторон. Чжао считал силовые меры против демонстрантов неоправданными: «Большинство из них лишь просили нас исправить наши недостатки, а не пытались свергнуть нашу политическую систему».

Дэн Сяопин возвысил Чжао Цзыяна в начале реформ, сделав его в 1980 году премьером и в 1987-м генсеком ЦК Компартии. Он же лишил его власти в 1989 году. В записях Чжао утверждает, что Дэн всегда был сторонником диктатуры, а его рассуждения о демократии «были не более чем пустыми словами». По мнению опального генсека, снятого со своего поста в июле 1989 года, западная парламентская демократическая система «показала наибольшую жизнеспособность», и Китай должен двигаться в этом направлении, чтобы решить проблемы в области экономики.