Российские теннисистки проиграли в полуфинале Кубка федерации. В трех одиночных встречах действующие обладательницы командного титула (россиянки становились обладательницами этого трофея в 2004-м, 2005-м, 2007-м и 2008 годах) уступили итальянкам и лишились шанса на выход в финал в этом году.

Еще перед началом матчевой встречи, которая проходила в итальянском городке Кастелланета Марина, капитан нашей сборной Шамиль Тарпищев сетовал на проблемы с составом. Несмотря на то что в России много сильных теннисисток, пятеро из которых входят в первую десятку ВТА, однако поддержать российскую сборную в нынешнем полуфинале, кроме девятой ракетки мира Светланы Кузнецовой, другие не смогли. На то были объективные причины. Лидер мирового женского рейтинга Динара Сафина решила пропустить командный турнир в этом году. Третья ракетка мира Елена Дементьева после удачного старта сезона сосредоточилась на подготовке к «Ролан Гаррос». Накануне полуфинала шестой номер женского списка Вера Звонарева получила травму ноги и из-за разрыва связок выбыла из строя на несколько недель.

Отсутствие заявленной Звонаревой значительно ослабило шансы россиянок, поскольку Алиса Клейбанова и Анастасия Павлюченкова имели минимальный опыт участия в командных соревнованиях. Анна Чакветадзе, судя по прошлому году и началу нынешнего, пока пребывает в поисках тренера и собственной игры. А Надежда Петрова прилетела в Италию из США только накануне соревнований и, видимо, не смогла адаптироваться к новым условиям.

В такой ситуации основной груз ответственности ложился на плечи Светланы Кузнецовой, для которой нынешний сезон складывается очень непросто. В конце прошлого года петербурженка решила перебраться из Испании в Россию и тренироваться под руководством Ольги Морозовой. Однако этот тандем вскоре распался, поскольку две сильные по натуре спортсменки не сумели найти общий язык. Кузнецова сетовала на то, что тренер подавляет ее авторитетом, и вновь стала подыскивать тренера. В этом сезоне до «Ролан Гаррос» Светлана начала готовиться с тренером сборной Ларисой Савченко-Нейланд.

В связи с возникшими проблемами Кузнецова не планировала участвовать в полуфинале Кубка федерации. Но надо отдать должное спортсменке, вникнув в ситуацию, она пересмотрела личные планы. Поддержка девятой ракетки мира оказалась весьма кстати. После первого игрового дня итальянки повели в счете 2-0. Анна Чакветадзе проиграла стартовый поединок Флавии Пеннетте -- 4:6, 0:6. А затем и Кузнецовой изменила победная статистика в противостоянии с Фраческой Скьявоне. До этого поединка россиянка одержала победы над итальянкой в восьми матчах из 11. Однако на этот раз, довольно легко выиграв первый сет, Кузнецова расслабилась и проиграла -- 1:6, 6:2, 6:3. «В отличие от первого сета я не смогла совладать с соперницей во втором и третьем. Скьявоне будто создана для игры на таких покрытиях», -- комментировала свое поражение Кузнецова, рассуждая о трудностях переходя с харда на грунт.

Тем не менее россиянка добавила, что еще рано говорить о поражении. И отчасти оказалась права, в первой встрече воскресенья Кузнецова «размочила» сухой счет, одолев Пеннетту, -- 6:0, 6:3. А затем и вышедшая на замену Чакветадзе Анастасия Павлюченкова едва не стала автором сенсации. Окрыленная недавними победами над Янкович и Радваньской, россиянка не собиралась так просто сдаваться. Это подтвердил и первый сет дуэли Павлюченковой и Скьявоне, который продолжался больше часа. И лишь на тай-брейке опытная итальянка склонила чашу весов. Вторая партия осталась за россиянкой, а в третьей чуда не произошло -- 7:6 (9:7), 4:6, 6:2. Обладательницы Кубка федерации 2006 года итальянки одержали победу со счетом 3-1. Последняя парная встреча уже не могла повлиять на итоговый результат. Подопечные капитана Коррад Бараззутти вышли в финал, где померяются силами с победительницами пары Чехия -- США.