Завершился регулярный чемпионат в Национальной баскетбольной ассоциации. В последний игровой день состоялось 14 матчей, то есть только две команды были свободны от игр. Плей-офф стартует уже в субботу.

Пары первого раунда турнира с выбыванием, то есть четвертьфиналы конференций, выглядят следующим образом: «Восток». «Кливленд» (1-е место) -- «Детройт» (8), «Бостон» (2) -- «Чикаго» (7), «Орландо» (3) -- «Филадельфия» (6), «Атланта» (4) -- «Майами» (5). «Запад». «Лейкерс» (1) -- «Юта» (8), «Денвер» (2) -- «Нью-Орлеан» (7), «Сан-Антонио» (3) -- «Даллас» (6), «Портленд» (4) -- «Хьюстон» (5). На этой и последующих стадиях серии проводятся до четырех побед. Внутри конференций -- по схеме «2-2-1-1-1», в финале, чтобы сократить переезды, применяется система «2-3-2». Поскольку в НБА выступает только один россиянин, то для наших любителей баскетбола в первую очередь интересно противостояние прошлогоднего финалиста «Лейкерс» и «Юты», за которую чемпион Европы-2007 Андрей Кириленко играет уже восьмой сезон.

У «джазменов» шансов пройти в следующий раунд очень мало. И дело даже не в том, что «Лейкерс» вступил в плей-офф в ранге чемпиона конференции. Основополагающим для результата этой серии должно стать преимущество своей площадки у «жителей озерного края». Калифорнийцы на арене «Стэплс Центра» выиграли все шесть последних матчей у «Юты», а общая статистика встреч соперников в этом спортсооружении -- 16:3 в пользу «Лейкерс». Неделю назад окончательно восстановился после травмы пропустивший два с лишним месяца центровой «Лос-Анджелеса» Эндрю Байнум, и он с каждым матчем прибавляет в игре. Кстати, оппоненты во вторник провели своеобразную репетицию четвертьфинальной серии в поединке регулярного чемпионата -- 125:112 в пользу фаворита. В активе Байнума 22 очка. Интересно, что во всех трех очных матчах сезона обе команды набирали трехзначное количество очков. «Юта» в Солт-Лейк-Сити взяла верх, в Лос-Анджелесе дважды уступила. Впрочем, «джазмены» являются ярко выраженной домашней командой: 33 победы и восемь поражений в чемпионате -- это пятый показатель.

Во взаимоотношениях «Денвера» и «Нью-Орлеана» в этом сезоне наблюдается равенство (2-2). «Сан-Антонио» будет играть плей-офф без третьего по средней результативности баскетболиста клуба аргентинца Ману Жинобили. У него стрессовый перелом ноги, не требующий, впрочем, хирургического вмешательства. Концовку «регулярки» «Сан-Антонио» выдал ударную -- четыре победы кряду. Участник четвертой пары «Запада» «Хьюстон» перед началом чемпионата рассматривался как один из фаворитов, однако всем было известно, что ведущие игроки китайский центровой Яо Мин и Трэйси Макгрэйди подвержены травмам. С гигантом из Поднебесной все обошлось, а вот Макгрэйди выбыл в феврале из-за травмы ноги.

На «Востоке» действующий чемпион «Бостон» в последний день регулярного сезона сохранил неразделенным свое старинное достижение по проценту побед в домашних матчах и усилиями снайпера Эдди Хауса внес новую запись в книгу клубных рекордов. В чемпионате 1985/86 «Бостон» в 41 матче на своей арене потерпел только одно поражение. Сейчас «Кливленд» был близок к тому, чтобы этот результат повторить, но неожиданно уступил в последнем домашнем матче «Филадельфии» в овертайме. У «Селтикс» в игре с «Вашингтоном» Эдди Хаус реализовал шесть из девяти трехочковых, что позволило ему побить сезонный рекорд меткости исполнения дальних бросков -- 44% (151 из 340). Прежний принадлежал нынешнему генеральному менеджеру «кельтов» Дэнни Эйнджу (1986/87 гг. -- 85 из 192, или 44,3%). Конец марта и весь апрель «Бостон» играет без травмированного центрового Кевина Гарнетта, хотя отсутствие ключевого игрока вроде бы и незаметно -- восемь побед в девяти матчах.

«Чикаго» и «Детройт» вряд ли смогут оказать серьезное сопротивление «Бостону» и «Кливленду». В «Детройте» были вынуждены чисто формально включить в свою заявку на плей-офф Алена Айверсона, некогда едва ли не самую яркую звезду лиги. Но играть он точно не будет. Пропустив весь март из-за травмы спины, Айверсон после возвращения в строй перестал попадать в стартовый состав, чем остался сильно недоволен. По договоренности с президентом клуба Джо Думарсом 34-летний ветеран получил отпуск до конца сезона. Наверное, в своем нынешнем состоянии Ален не так уж и полезен команде.

«Орландо» все три матча у «Филадельфии» выиграл, финишировал со вторым в истории клуба результатом (59 побед). Так что здесь «Мэджик» выглядит фаворитом. «Атланте» придется решать вопрос нейтрализации лучшего бомбардира лига Дуэйна Уэйда, забивающего в «Майами» в среднем 30,2 очка за игру. В минувшее воскресенье он набросал «Нью-Йорку» 55 очков и получил передышку, пропустив два матча. Тренеры и руководство клуба решили, что Уэйду надо набраться сил перед плей-офф.

Результаты последних матчей. «Миннесота» -- «Сакраменто» -- 90:97, «Бостон» -- «Вашингтон» -- 115:107, «Мемфис» -- «Атланта» -- 98:90, «Чикаго» -- «Торонто» -- 98:109, «Орландо» -- «Шарлотт» -- 98:73, «Сан-Антонио» -- «Нью-Орлеан» -- 105:98 (ОТ), «Клипперс» -- «Оклахома» -- 85:126, «Даллас» -- «Хьюстон» -- 95:84, «Индиана» -- «Милуоки» -- 115:108, «Нью-Йорк» -- «Нью-Джерси» -- 105:73, «Кливленд» -- «Филадельфия» -- 110:111 (ОТ), «Майами» -- «Детройт» -- 102:96 (ОТ), «Портленд» -- «Денвер» -- 104:76, «Финикс» -- «Голден Стэйт» -- 117:113.