Пресс-секретарь министерства обороны США Джефф Морел объявил, что в военном бюджете страны ожидаются «фундаментальные подвижки». Пентагон считает, что в 2010 году ему необходимо не менее 584 млрд долл. на регулярные военные расходы, то есть без учета финансирования операций в Ираке и Афганистане. Белый Дом пока соглашается только на 533,7 млрд, что на 20,7 млрд или на 4% больше, чем в текущем году.

В эти дни в бюджетном сражении началась публичная фаза. Уже сегодня могут быть известны новые цифры военных расходов американцев на предстоящий год. Шеф Пентагона Роберт Гейтс (на снимке) собирался лично на пресс-конференции объяснить американскому народу «значительные», по словам Морела, изменения в приоритетах, связанные с урезанием аппетитов генералов. И то и другое -- дело непростое.

Говорят, дискуссии по пунктам затрат в самом ведомстве достигали «накала откровенной вражды». Во избежание нежелательных и скандальных утечек в прессу с участников бюджетных обсуждений взяли что-то вроде подписки о неразглашении нюансов словопрений. Сам министр минувшие выходные дни провел в рабочем кабинете, внося окончательные штрихи в проект, который он направит Белому Дому и конгрессу. О том, насколько важной Роберт Гейтс считает работу над бюджетом, говорит хотя бы такой факт, что он решил не принимать участия в праздновании 60-летия НАТО 3--4 апреля.

Вместо этого Гейтс продолжил работу над бюджетом и сделал звонки по этому поводу законодателям на Капитолийский холм. Почему, понятно. Многие из них будут огорчены из-за того, что ряд программ, которые они находят важными для Пентагона и своих штатов, не будут в числе приоритетных и, следовательно, лишатся финансирования вообще или получат его в существенно меньших объемах. Вашингтонские эксперты считают, что «топор экономии» коснется примерно 55 военно-технических программ.

Главным претендентом на прекращение вливания денег является программа создания «новых боевых систем» для сухопутных войск. Речь идет о сети моторизованных передвижных и атакующих средств, связанных друг с другом высокотехнологичными коммуникациями. Ее разработка то и дело натыкается на технические проблемы, а сроки подготовки не выдерживаются. Расходы на эту одну из самых дорогих пентагоновских программ уже превысили 150 млрд долл. Ожидается также, что министр обороны может отложить 20-миллиардную программу новых спутников связи и с 11 до 10 уменьшить число авианосцев постоянной боевой готовности. Не исключено, что неприоритетными объявят и некоторые элементы противоракетной обороны. «Он стратегически переосмысливает весь бюджет», -- объясняет логику босса Джефф Морел. От приготовлений к масштабной войне против традиционных противников акцент сдвигается к операциям против «боевиков-повстанцев» ближневосточного типа. Гейтс ранее предрекал, что в предстоящее десятилетие с такими операциями Соединенным Штатам более всего придется иметь дело.

Пентагоновский бюджет, который был драматично урезан в годы клинтоновской администрации, вновь стал расти при Джордже Буше-младшем. Например, 513 млрд долл. бюджета нынешнего года превышают общую сумму военных затрат 25 государств мира с наиболее высокими уровнями военных расходов. При Буше рабочая группа по планированию военного бюджета под руководством председателя Объединенного комитета начальников штабов Майка Муллена внесла предложение, что этот бюджет, как правило, должен быть не менее 4% валового национального продукта.

Не случись кризиса, это пожелание вполне могло найти положительный отклик и в Белом Доме, и на Капитолии. Но в нынешней ситуации любовь нации к армии уже не может быть безоглядной и щедрой не по средствам. Президент Барак Обама, касаясь военных расходов, еще 24 марта настойчиво рекомендовал военным «найти пути, которые бы позволили получить необходимые ресурсы, но и избежать пустопорожних трат». Этим теперь и занимается шеф Пентагона. Пресс-секретарь Морел, превентивно отводя обвинения в чрезмерной жадности Пентагона, говорит, что в ведомстве осознают необходимость чуть-чуть затянуть пояса: «Каждый должен понимать, и, честно говоря, руководители всех военных служб понимают, в каком экономическом климате мы живем сегодня. Мы же тоже не где-то в пещерах или в вакууме живем».