Вчера в Азербайджане прошел референдум по внесению поправок в конституцию. По закону народное волеизъявление считается состоявшимся, если в нем приняли участие не менее четверти из нынешних почти 4,9 млн избирателей. Однако уже в полдень проголосовало более 30%, что дало основания считать референдум состоявшимся. По данным ЦИК, ко второй половине дня на избирательные участки пришло более 2,96 млн человек, или 64,12% всего электората. По прогнозам экспертов, в голосовании могут принять участие до 80% избирателей. Уточненные данные станут известны сегодня.

Парламент принял решение о проведении референдума 26 декабря 2008 года по инициативе правящей партии «Ени Азербайджан» («Новый Азербайджан»). За ходом голосования на 500 из 5367 избирательных участков следили компьютерные веб-камеры. Мониторингом занимались также около 200 международных наблюдателей, представляющих 24 организации из 23 стран, и свыше 470 тыс. местных. По оценке главы ЦИК Мазахира Панахова, в Азербайджане были созданы «все условия для проведения прозрачных и демократических выборов».

В трактовке властей суть вчерашнего политического действа заключалась в демократизации конституции с помощью внесения 41 поправки и изменений, касающихся 29 статей основного закона. Речь шла об отсрочке президентских и парламентских выборов в военное время, о предоставлении гражданам права законодательной инициативы при сборе 40 тыс. подписей, о переименовании исполнительного аппарата президента в администрацию президента и Национального банка -- в Центральный, об обеспечении материального положения экс-президентов и т.д.

Однако самым главным новшеством стало исключение пункта 5 статьи 101 конституции, ограничивающего избрание одного лица президентом страны двумя пятилетними сроками. Нынешнего 47-летнего президента Ильхама Алиева избирали на этот пост в 2003 и 2008 годах. Перспектива его последующих переизбраний оппозицию не обрадовала, но ее протесты были резко пресечены. «Наша страна взяла четкий курс на демократизацию и построение правового государства, и поправки в конституцию лишь укрепят эти процессы. Оппозиция у нас консервативная, не хочет перемен, поэтому и выступает против референдума», -- заявила глава парламентской комиссии по правам человека Рабият Асланова.

Еще в 2002 году президент Гейдар Алиев, отец нынешнего главы государства, путем референдума внес изменения в первую постсоветскую конституцию 1995 года, добившись более мягких электоральных условий для сына. Для его избрания в 2003 году требовалось уже не две трети голосов избирателей, как прежде, а лишь простое большинство. Семь лет назад оппозиция бойкотировала тот референдум.

Неприятие нынешнего референдума активист партии «Мусават» Ариф Гаджиев объяснил «Времени новостей» тем, что избирательные комиссии подконтрольны власти, а потому итоги голосования «не будут соответствовать воле избирателей». «Запрет на избрание одного и того же лица президентом более двух раз был положением, принятым в демократических странах. Его отмена поставит под удар международный имидж страны», -- уверен собеседник «ВН». С ним согласен глава общественного форума «Во имя Азербайджана» Эльдар Намазов: «В демократических странах проблем с преемником не бывает. Нашу конституцию меняют под конкретное лицо из-за опасений обострения борьбы за пост президента перед выборами в 2013 году».

Однако исполнительный секретарь партии «Ени Азербайджан» Али Ахмедов «ничего антидемократичного» в нововведении не видит. «Если народ избирает президентом одно лицо дважды, это является показателем доверия общества к главе государства. Поэтому необходимо предоставить населению возможность избирать данное лицо президентом и на третий, и на последующие сроки. Если народ вновь будет избирать его президентом, то это будет показателем высокого уровня доверия общества к лидеру. Наличие ограничения на избрание президента при формировании властей на избирательной основе ни в одной стране мира не может считаться демократической нормой», -- заметил г-н Ахмедов.

Оппозиция утверждает, что располагает свидетельствами использования властями в ходе вчерашнего референдума метода «карусели» -- это когда избирателей на автобусах отвозят на разные участки и там они голосуют несколько раз под разными фамилиями. Тем не менее референдум все-таки состоялся, и его итоги, судя по всему, отвечают ожиданиям правящей элиты, долго готовившей конституционные изменения. Теперь самый серьезный вопрос решен -- власть можно сохранять в одних руках на длительный срок.