Российская сборная спортсменов-инвалидов улетела в Сидней. С 18 по 29 октября здесь снова начнется Олимпиада, на этот раз с приставкой пара- для спортсменов с ограниченными физическими возможностями. Параолимпийцев в Белом доме напутствовала заместитель председателя правительства РФ Валентина Матвиенко. Это будет уже 11-я Параолимпиада, но сборная России участвует в летних Играх только второй раз. На прошлую Параолимпиаду в Атланту приехали атлеты из 137 стран. Организаторы нынешних Игр полагают, что в Сиднее этот рекорд будет побит -- ожидаются спортсмены из 150 стран. Самые представительные делегации приедут из США, Германии, Великобритании, Испании, Франции, Китая и, конечно, Австралии. В состав российской сборной вошли 146 человек с нарушениями опорно-двигательного аппарата, зрения и пониженным интеллектом из Москвы, Санкт-Петербурга, Волгограда, Челябинска, многих областей России. Напомним, в Атланте наши спортсмены-инвалиды завоевали 9 золотых, 7 серебряных и 11 бронзовых медалей. В Сиднее, несмотря на то что наши спортсмены не будут участвовать в 13 из 23 видов спорта, представленных в Параолимпиаде, у России неплохие шансы на высокое место в общекомандном зачете. Госкомспорт РФ в этом году создал инвалидам-спортсменам условия для централизованной подготовки. Победителям Параолимпиады будет присвоено звание «Заслуженный мастер спорта», а их тренерам -- «Заслуженный тренер России». Впервые призерам обещаны премии -- 5 тыс. долл. за победу, 2 и 1 тыс. за «серебро» и «бронзу».