На Ближний Восток вчера прибыл Джордж Митчелл, которого новый президент США Барак Обама назначил своим специальным посланником в этом взрывоопасном регионе. Первым пунктом поездки стал Каир, где у бывшего сенатора запланированы встречи с президентом Египта Хосни Мубараком и главой МИДа Ахмадом Абу Аль-Гейтом. Как подтвердили корреспонденту «Времени новостей» в посольстве США в Израиле, из Египта Митчелл направится в еврейское государство. На завтра намечены его встречи с израильским руководством. В пятницу утром спецпосланник посетит Западный берег реки Иордан, в Рамалле он проведет переговоры с главой Палестинской национальной администрации Махмудом Аббасом.

Свое первое интервью на посту президента США Барак Обама дал арабскому телеканалу «Аль-Арабия», призвав палестинцев и израильтян «осознать, что тот путь, на котором они находятся, не приведет к процветанию и безопасности их народов». Обама полагает, что для них «настало время вернуться за стол переговоров». Хозяин Белого Дома признал, что в прошлом США «часто начинали с диктата», не учитывая все факты, но теперь спецпосланник Митчелл выслушает все стороны. «Затем он доложит мне, после чего мы сформулируем ответ», -- сказал президент.

В еврейском государстве Джорджа Митчелла ожидают с опаской. Израильские СМИ напоминают, что у 75-летнего дипломата ближневосточные корни, его мать -- эмигрантка из Ливана. Американская газета «Вашингтон таймс» сообщает, что Митчелл рос в бедной семье, его отец был дворником, эмигрировавшим из Ирландии. Зато, как отмечает газета, в дипломатии Митчелл снискал репутацию волшебника. В 1996 году он был главой на переговорах, которые завершились историческим соглашением, положившим конец длительному кровавому конфликту в Северной Ирландии. Митчелл был удостоен множества наград, в том числе премии за вклад в дело мира от ЮНЕСКО и медали Свободы от президента США. У дипломата уже есть опыт в палестино-израильском урегулировании. Он возглавлял международную комиссию по расследованию причин второй интифады, то есть палестинского восстания 2000--2005 годов.

«Израильтянам не стоит опасаться нового посланника США на Ближнем Востоке. Уверен, что его позиция будет взвешенной», -- заявил «ВН» профессор истории Еврейского университета в Иерусалиме Яаков Добровольский. Он напомнил, что в своем отчете в 2001 году Митчелл рекомендовал израильтянам не сносить свои поселения на Западном берегу реки Иордан, а лишь «заморозить» их расширение. «Судя по планам Барака Обамы, израильскому руководству нужно готовиться к интенсивным переговорам с Палестинской администрацией. Однако новая администрация США не намерена приносить в жертву этому процессу безопасность Израиля», -- полагает эксперт.

Накануне визита американца ситуация на Ближнем Востоке резко обострилась. Израильская военная авиация вчера нанесла удар по палестинскому городу Хан-Юнис на юге сектора Газа. Это произошло через несколько часов после того, как машина с израильскими военными подорвалась на мине, заложенной палестинскими боевиками. Израильтяне вели патрулирование местности вдоль забора, окружающего сектор Газа в районе пограничного перехода "Кисуфим". В результате погиб один израильский солдат и трое получили ранения. После этого инцидента силы израильской армии вошли на территорию сектора для обезвреживания мин, заложенных вдоль границы с Израилем.

Со времени окончания 18 января масштабной израильской военной операции «Литой свинец» в секторе Газа прошло менее двух недель. Ранее израильский премьер Эхуд Ольмерт и глава МИДа Ципи Ливни утверждали, что Израиль будет незамедлительно и жестко реагировать на любые нарушения перемирия с палестинцами. Министр обороны Эхуд Барак обещал закрыть КПП на границе с сектором Газа, которые используются для провоза товаров и продовольствия. Но вряд ли израильтяне будут принимать против палестинцев суровые меры сейчас, когда в регионе находится Джордж Митчелл.