Премьер Израиля Эхуд Ольмерт совершает прощальный визит в США. Этот визит носит очень личный характер, так как за те почти три года, в течение которых Эхуд Ольмерт был премьером, у него сложились доверительные, дружеские отношения с президентом Джорджем Бушем. В программе визита Ольмерта и его супруги Ализы значится прощальный ужин при свечах с четой Буш в банкетном зале Белого Дома. Израильское информационное агентство "Вайнет" уверено, что Буш и Ольмерт будут встречаться и дальше, только уже в другом качестве. Оба лидера уходят в отставку в начале 2009 года. Джорджа Буша сменит в Белом Доме избранный в ноябре президент Барак Обама, а в Израиле 10 февраля состоятся парламентские выборы, которые определят нового премьера.

Ольмерт проведет в США и официальные переговоры -- с вице-президентом Диком Чейни и госсекретарем Кондолизой Райс. Спустя год после международной ближневосточной конференции а Аннаполисе стороны подведут итоги переговорного процесса между палестинцами и израильтянами. Примечательно, что о встрече Ольмерта с кем-либо из советников Барака Обамы пока не объявлено.

Задача Ольмерта -- подтвердить ранее объявленные планы американской администрации по отношению к еврейскому государству. У израильтян есть опасения, что из-за финансового кризиса Америка сократит военную помощь своему стратегическому партнеру на Ближнем Востоке. Ранее США обещали предоставить Израилю в течение десяти лет 30 млрд долл. на военные нужды с условием, что часть этой суммы будет потрачена на закупку американских истребителей Ф-22 и Ф-35. Также Ольмерт выяснит у Буша, не изменились ли планы американцев по поводу возведения в Израиле оборонительных систем на случай иранской ядерной атаки. По мнению собеседника "Времени новостей", сотрудника Еврейского университета в Иерусалиме и специалиста по истории США Яакова Добровольского, поводов для опасений у израильтян быть не должна: "Сумма, которую США предоставят Израилю на военные нужды, даже в условиях кризиса не настолько велика, чтобы из-за нее портить отношения с еврейским государством. Тем более, часть ее будет предоставлена в виде оружия, произведенного в Америке". Эксперт напомнил, что в ходе предвыборной кампании новый президент Барак Обама выступал перед американо-израильским комитетом по общественным делам (ЭЙПАК), пообещав продолжать поддерживать Израиль на Ближнем Востоке.

Израильская газета "Маарив" отмечает, что помощь, которую оказывают американцы Израилю, на самом деле не столь уж необходима израильской армии. Покупка дорогостоящих истребителей Ф-35 во многом навязана американцами: "В условиях борьбы с арабскими террористами израильтянам куда более необходим мощный ракетный арсенал, а не истребители, которые поступят в эксплуатацию не ранее 2014 года".