Матчами в шести городах страны стартовал чемпионат России по волейболу среди женских команд суперлиги. В этом сезоне в высшем свете выступает дюжина команд вместо прошлогодних 13. Прекратил свое существование ЦСКА, находившийся в последние годы на ведущих ролях. Челябинский «Автодор-Метар» благодаря освободившемуся месту в элите смог сохранить прописку в главном дивизионе, несмотря на 12-ю сточку в итоговой таблице по итогам первенства-2007/08. Вернулся в стан сильнейших победитель турнира высшей лиги «А» «Факел» (Новый Уренгой).

Участники чемпионата проявили заметную активность на трансферном рынке межсезонья, приобретая известных зарубежных игроков. Так, в составе чемпиона страны подмосковного «Заречья-Одинцово» появилась обладательница «золота» пекинской Олимпиады темнокожая центральная блокирующая сборной Бразилии Валевска, столичные динамовки приобрели самого ценного игрока Кубка мира-2007 итальянку Симону Джиоли, белгородский «Университет-Белогорье» усилился американской доигровщицей Кимберли Гласс и голландкой Дебби Стам. Еще одна волейболистка из Страны тюльпанов капитан национальной команды Ингрид Виссер усилила «Ленинградку», куда перебралась и опытнейшая кубинка Ана Ибис Фернандес.

Основные претенденты на «золото» -- участники европейской Лиги чемпионов «Динамо» и «Заречье-Одинцово». Общий круг претендентов на призовые места гораздо шире. В него входят и «Уралочка», и показавший в прошлом сезоне лучший результат за всю свою историю (4-е место) омский «Спартак», и «Университет-Белогорье», где состоялась смена главного тренера. Команду принял заслуженный наставник страны Андрей Смирнов, сменивший Владимира Кузюткина.

Белгородская команда только весной 2007 года вернулась в суперлигу, а сейчас уже совсем небезосновательно ставит самые серьезные турнирные задачи. Для их выполнения существуют все предпосылки. Это касается и общей организации волейбольного хозяйства в городе, славящемся успехами прежде всего мужского клуба, и подбора исполнителей, и фигуры нового наставника, в прошлом работавшего со сборными резерва разных возрастов. Андрей Смирнов первым из тренеров суперлиги приспособился к новым правилам, разрешающим использование двух либеро в каждом конкретном матче. Пока остальные его коллеги только осмысливали открывшиеся перспективы, Смирнов уже на полуфинальной стадии Кубка России во второй декаде октября экспериментировал с двумя чистыми защитниками. «Университет-Белогорье» на домашней арене завоевал путевку в «Финал четырех» розыгрыша, что уже можно назвать серьезным результатом для команды и ее тренера. Роль первой скрипки в Белгороде играют пока даже не легионеры, а 36-летний ветеран Елена Пономарева, известная поклонникам волейбола также под фамилиями Чемагина и Елфимова. По признанию самой спортсменки, выступавшей ранее в ЦСКА, итальянской серии А1, Липецке, Казани Калининграде, прошлый сезон в Белгороде стал для нее лучшим в карьере.

Увы, матч первого тура суперлиги «Универсиет-Белогорье» -- «Динамо-Янтарь» собрал на трибунах дворца спорта «Космос» незначительное количество зрителей, хотя в прежние годы «студентки» имели хорошую поддержку местной аудитории. Причина сегодняшнего отсутствия зрительского интереса чудовищна по своей сути. Поскольку между волейбольным клубом и руководством Белгородского государственного университета сейчас существует определенный конфликт, инициированный ректором учебного заведения, студентам фактически запрещено открыто поддерживать женскую команду. Девушки лишены возможности тренироваться в стенах великолепного спорткомплекса БелГУ, носящего имя олимпийской чемпионки по спортивной гимнастике Светланы Хоркиной, в то время как зал игровых видов спорта там нередко пустует. Плюс ко всему из студенческого общежития выселены молодые игроки фарм-команды «Университет-Белогорье-2».

Результаты. Суперлига. Женщины. 1-й тур. «Заречье-Одинцово» -- «Факел (Новый Уренгой) -- 3:1, «Динамо» М -- «Индезит» (Липецк) -- 3:0, «Уралочка-НТМК» (Свердловская обл.) -- «Балаковская АЭС» -- 3:0, «Спартак» (Омск) -- «Автодор-Метар (Челябинск) -- 3:0, «Ленинградка» -- «Самородок» (Хабаровск) -- 1:3, «Университет-Белогорье» (Белгород) -- «Динамо-Янтарь» (Калининград) -- 1:3.