В США в этом году несколько рано начинается сезон тропических штормов и ураганов. Во время непогоды в Мексиканском заливе -- основном центре нефтедобычи Америки -- как правило, сокращаются объемы добычи сырья, в результате чего цены на нефть резко возрастают. Вчера шторм «Долли» (уже четвертый в этом сезоне) прошел над полуостровом Юкатан, и синоптики не исключают, что он превратится в ураган и достигнет Техаса уже сегодня. В связи с этим Shell начала эвакуацию сотрудников с нефтедобывающей платформы, расположенной в западной акватории Мексиканского залива. Другие нефтяные компании пока не спешат с экстренными мерами и внимательно изучают прогнозы. В то же время цены на нефть после резкого снижения на прошлой неделе возобновили рост: за вчерашний день сентябрьские фьючерсы на североморскую нефть Brent в Лондоне подорожали на 1,91 долл., до 132,1 долл. за баррель, а августовские фьючерсы на эталон WTI в Нью-Йорке -- на 1,48 долл., до 130,95 долл. за баррель (к моменту подписания номера).

Ураганы и штормы в Мексиканском заливе -- обычное явление в августе-сентябре. Самые крупные за последнее десятилетие были в 2005 году, тогда череда ураганов разрушила нефтедобывающую инфраструктуру в заливе (производство нефти сократилось на четверть) и вызвала сильнейшие наводнения. А так как в то время разгорался американо-иранский конфликт, цены на нефть взлетели на 5--7 долл. за баррель, до 70 долл. В 2006 году ураганов не было, в прошлом они были, но никаких чрезвычайных происшествий не принесли.

В этом году пока штормы были весьма слабые. Shell же вчера решила перестраховаться: по прогнозам синоптиков, центры нефтедобычи «Долли» не должен затронуть. А потому компания в своем заявлении подчеркнула, что не ожидает снижения нефтедобычи. Тем не менее вчера вечером прогноз несколько изменился -- если ранее планировалось, что он пройдет поперек Мексиканского залива примерно в его центре, то теперь ожидается, что он будет бушевать над Техасом, причем уже сегодня и достигнув силы урагана.

В то же время нефтяные цены сейчас находятся на относительно невысоком уровне за последние два месяца. Они долгое время держались в районе отметки 140 долл. за баррель, достигали 147 долл. за баррель, но в начале июля стали постепенно снижаться и на прошлой неделе буквально за два дня обвалились с 136 до 128 долл. за баррель. Причиной столь серьезного падения выступил финансовый кризис в Америке, инвесторы стали прогнозировать, что он все же приведет к рецессии, а потому экономика не сможет потреблять нефть в прежнем объеме. Lehman Brothers, в частности, вчера понизил прогноз роста спроса на нефть в этом году на 47% по сравнению с начальной оценкой, сославшись на снижение потребления в США и замедление роста мировой экономики, сообщают Интерфакс и Bloomberg. Прогноз Lehman, сделанный в начале этого года, предполагал увеличение спроса на нефть за год на 1,5 млн баррелей в сутки по сравнению со спросом в 2007-м. Теперь Lehman ожидает роста показателя по итогам этого года всего на 790 тыс. баррелей в сутки. Ранее Международное энергетическое агентство (IEA) понизило свой прогноз потребления с 2,11 до 1,03 млн баррелей в сутки. При этом Китай и Индия продолжают наращивать потребление нефти на фоне возникновения перебоев с электричеством и увеличения использования дизельного топлива. Рост потребления нефти за первое полугодие в КНР составил 4,7%, или 350 тыс. баррелей в сутки, однако за аналогичный прошлогодний период он был больше -- 7,1%. Спрос на нефть в Индии вырос на 4,7% в первом полугодии, при этом использование дизельного топлива в этой стране увеличилось на 20--25%, отмечают аналитики Lehman.

«В течение следующих 12--18 месяцев цены, конечно, упадут, -- заявил АР стратег по товарным рынкам Банка содружества Австралии. -- Но возможны краткосрочные взлеты цен в связи с проблемами типа иранской или со штормами».