Все смешалось в группе «В». За сборную Германии играют этнические поляки, за Австрию -- немцы, а для многих футболистов Польши и Хорватии немецкая бундеслига давно уже дом родной. Но до добрососедских отношений командам далеко -- их разделяет давняя вражда фанатов.

Германия (оценка букмекерской конторы William Hill на выход из группы -- 4/6). В группе "В" самой титулованной командой является сборная Германии. На фоне остальных -- Австрии, попавшей на «Евро» исключительно благодаря обязанностям хозяйки турнира, Хорватии, ранее выше седьмого места на первенствах Старого Света не поднимавшейся, и Польши, дебютантки финальной стадии, -- немцы фавориты. Бундестим, трехкратный победитель чемпионатов Европы 1972, 1980 и 1996 годов, по мнению букмекеров, вообще считается главным претендентом на победу в Австрии и Швейцарии. Объяснение этому простое: стабильный состав, многие игроки которого два года назад выиграли «бронзу» на ЧМ-2006, уверенная и результативная игра в отборочном цикле «Евро» (чего стоит только разница забитых и пропущенных мячей -- плюс 28) да хороший микроклимат в коллективе. Лидером команды по-прежнему является 31-летний Михаэль Баллак, сумевший за последний год стать лидером «Челси», а самым слабым звеном -- самый опытный игрок 38-летний вратарь Йенс Леманн, уже не раз заявлявший, что официальный мяч «Евро» -- Europass -- самый худший из всех, которыми ему приходилось играть за всю карьеру.

«Нашу команду всегда считают одним из фаворитов, с этим надо смириться, -- признается Йоахим Лев. -- Два года назад мы отлично поработали с Юргеном Клинсманном, мне очень пригодился опыт, который я приобрел, трудясь вместе с этим выдающимся спортсменом. На «Евро» нам досталась ровная группа. Поляки и хорваты сейчас очень хороши, а у австрийцев будет яростная поддержка болельщиков, но нас это не пугает. Германия, как всегда, будет бороться и, надеюсь, дойдет до финала».

Австрия (12/1). Главный тренер австрийской команды Йозеф Хиккерсбергер прекрасно понимает, что его подопечных считают самой слабой сборной на турнире. И именно в том, что от Австрии не ждут выдающихся результатов, он и видит резервы. «Нас много критиковали, и это помогло команде сплотиться, -- любит повторять Хиккерсбергер. -- Если теперь вся Австрия будет поддерживать свою сборную, то обыграть нас будет непросто».

Центральной фигурой в команде Хиккерсбергера является 24-летний полузащитник «Панатинаикоса» Андреас Иваншиц. Примерив повязку капитана сборной еще четыре года назад, сейчас он превратился в ключевого игрока, способного в одиночку решить исход любой встречи. В сборной Австрии есть и футболист, прекрасно известный россиянам, -- защитник «Спартака» Мартин Штранцль, а значит, внимание к этой команде со стороны отечественных любителей футбола обеспечено.

Хорватия (21/10). Впрочем, гораздо пристальнее и яростнее российские болельщики будут переживать за другую команду этой группы -- Хорватию. Команда Славена Билича удивила всю Европу в отборочном цикле, обыграв англичан на «Уэмбли», и тем самым помогла России завоевать путевку на «Евро». В рядах хорватов немало известных футболистов, в том числе и играющие в нашей стране -- вратарь Стипе Плетикоса («Спартака») и защитник Хрвое Вейич («Томь»), а также по-прежнему горячо любимый в России Ивица Олич, успевший поиграть за ЦСКА, а ныне забивающий голы за немецкий «Гамбург». Главным же открытием «Евро» может стать «надежда всей Хорватии» -- 22-летний плеймейкер Лука Модрич, перед турниром приобретенный английским «Тоттенхэмом» у загребского «Динамо». Особого внимания заслуживает и главный тренер хорватов Славен Билич -- специалист, за которым ведут охоту многие клубы, является одним из самых быстро прогрессирующих тренеров Европы. «Если Хорватии будет сопутствовать удача, то она дойдет до финала, и этим можно будет гордиться», -- заявил специалист. Чтобы слова не разошлись с делом, Билич вместе с рок-группой Rawbau, где он исполняет роль гитариста, записал песню «Воспламеняющее безумие», которая станет гимном хорватских фанатов на «Евро».

Польша (7/1). Наставник поляков 65-летний голландец Лео Беенхаккер в отличие от Билича умудрен опытом и накануне «Евро» экстравагантных поступков не совершал. Однако факт попадания Польши в финальную часть чемпионата Европы свидетельствует о профессиональных качествах Беенхаккера лучше всего остального. А если еще добавить к этому, что голландец в открытую критикует состояние дел в польском футболе, погрязшем в коррупции, и это сходит ему с рук, то это говорит об исключительном положении седого Лео. «Опыт работы со сборной Тринидада и Тобаго подсказывает мне, что возможно все, и я хотел бы еще раз решить сложную задачу», -- отмечает Беенхаккер. Делать это он собирается во многом опираясь на форварда Эйзебиуша Смолярека -- сына Володзимежа Смолярека, участника ЧМ 1982 и 1986 годов, непререкаемого лидера поляков.