Вчера федеральный канцлер Германии Ангела Меркель отправилась в турне по странам Латинской Америки -- она побывает в Бразилии, Перу, Колумбии и Мексике. Это первый за шесть лет визит главы германского кабинета министров в этот регион. Центральным событием поездки Ангелы Меркель станет участие в саммите ЕС -- Латинская Америка, который пройдет 16--17 мая в Лиме.

Накануне в Берлине особо подчеркнули, что немецкая делегация избегает страны с левопопулистскими правительствами наподобие Венесуэлы или Боливии. Программа участия немцев в конференции, как особо отмечено, «не предусматривает» контакты с леваками вроде венесуэльского президента Уго Чавеса. Хотя опытные политики предупреждали перед началом поездки: «На таких крупных мероприятиях никогда не знаешь, с кем столкнешься в проходе».

Перед поездкой в Латинскую Америку Ангела Меркель, рассуждая о пользе саммитов, подобных предстоящему, предложила сотрудничать с Европой в борьбе с нищетой. При этом канцлер подчеркнула, что не видит в левопопулистской политике в духе Чавеса «модели будущего по улучшению удручающего социального положения во многих странах Латинской Америки». Да и вообще венесуэльского лидера никто не уполномочивал говорить от имени всех латиноамериканцев. Особый взгляд Меркель при этом бросила на Кубу -- взамен на «углубленное сотрудничество» она ожидает от нового лидера Рауля Кастро дальнейших шагов по демократизации общества.

После этого в традиционном воскресном телерадиообращении к соотечественникам Уго Чавес заявил, что немецкий канцлер принадлежит к тем правым политическим силам, которые поддерживали Гитлера и фашизм. Этим хлестким сравнением Чавес хотел выразить свое неодобрение консервативной политики «Христианско-демократического союза» (ХДС) Германии под председательством Меркель и ответить на призывы канцлера к лидерам латиноамериканских стран не поддерживать отношения с венесуэльским правительством. В Берлине на «очередные выпады» Каракаса отреагировали спокойно. «Рассуждения Чавеса говорят сами за себя», -- заявил заместитель правительственного пресс-секретаря Томас Штег.

Однако это не помогло сдержать перепалку накануне важного саммита. Президент Чавес посоветовал Ангеле Меркель: «Фрау канцлер, поезжайте-ка вы лучше на...». После короткой паузы он по-джентльменски добавил: «Ввиду того, что вы женщина, я не буду завершать эту фразу». Он не исключил, что продолжит тему в пятницу на саммите: «Многие хотят, чтобы я держал язык за зубами. Но если я полечу в Лиму и вдруг ей что-то скажу, она разозлится, встанет и скажет: «Почему ты не закрываешь свой рот?»

Чавес намекнул на перепалку с испанским королем Хуаном Карлосом II на прошлогоднем саммите с участием лидеров Испании и стран Латинской Америки в чилийской столице Сантьяго. В ответ на выпады Чавеса в адрес бывшего испанского премьера Хосе Мария Аснара, который не присутствовал на саммите, король сказал президенту Венесуэлы: «Почему бы тебе не заткнуться?»