Мои молодые друзья Руслан и Сусанна живут в Британии больше восьми лет. Он компьютерщик из Молдавии, она филолог из Барнаула. Познакомились они в новогоднюю ночь 2000 года на Трафальгарской площади, потом поженились. Зарплаты Руслана не хватало, и Сусанна пошла работать ночной медсестрой в дом для престарелых. Долгое время они снимали комнату в доме со многими жильцами. Потом скопили немного денег на первый взнос и купили небольшой домик на окраине Лондона. В прошлом году у них родилась дочка Алена.

И вдруг звонит мне на днях Сусанна и плачет в трубку -- дом придется продать, чтобы расплатиться с банком. Оказывается, взяли они два года назад фиксированный ипотечный кредит на 95% стоимости дома. В тот момент банк предложил им удобные льготные условия погашения. Сейчас пришло время возобновлять договор, но вместо прежних 4,5% банк требует за кредит 6,5%. Получается, что за год придется им платить на 1,5 тыс. фунтов стерлингов (3 тыс. долл.) больше, чем раньше. А это им не по карману, особенно в условиях новой формы налогообложения. «Обзвонили чуть не все банки, -- со слезами в голосе рассказывает Сусанна, -- но лучших условий нигде не нашли».

Такая вот беда, и мои молодые друзья не одиноки. Согласно статистике, в аналогичном положении оказались более полутора миллионов британских семей. Причина неуступчивости банков в международном кризисе ипотечного кредитования, разразившемся в США, а теперь поразившем Британию.

Для лейбористского правительства Гордона Брауна этот кризис стал очень серьезным испытанием. Ведь тяжелее всего его последствия сказываются на наименее обеспеченных слоях населения, то есть на главном электорате лейбористов. Политик, коньком которого всегда считалась экономика, терпит в этой области одно фиаско за другим. Для премьер-министра, чья популярность в стране упала до самого низкого уровня в британской истории, эта ситуация крайне опасна.

Разрешить ее можно только одним способом -- помочь банкам, которые отказываются кредитовать друг друга, обзавестись дешевой наличностью. Иными словами, занять банкам денег из государственной казны. Однако, беря кредит у государства, банки должны предоставить такие надежные гарантии, которые позволят правительству вернуть одолженные средства даже в том случае, если банк обанкротится.

Британское правительство пошло на беспрецедентные меры. Вчера было объявлено, что Банк Англии выпускает правительственные облигации на сумму 50 млрд фунтов стерлингов (100 млрд долл.) на ипотечные обязательства британских банков. Облигации имеют срок погашения максимум один год, но этот срок предполагается увеличить и довести максимум до трех лет.

«Это вынужденное и в то же время опасное решение, -- сказал «Времени новостей» профессор экономики университета лондонского Сити Питер Спенсер. -- С одной стороны, будут удовлетворены запросы банков о предоставлении им долгосрочных займов, с другой -- эти деньги не лягут дополнительным бременем на национальный долг страны. В принципе эта схема подтолкнет банки к более активному кредитованию друг друга и частных домовладельцев. В то же время правительство пошло на некоторое ослабление режима заимствования и согласилось принимать в качестве гарантии векселя своих же займов. Это создает, может быть, микроскопическую или даже гипотетическую возможность того, что кредит может быть потерян безвозвратно. Например, если будет объявлен дефолт, как это сделала Россия в 1998 году. Однако вероятность подобного сценария бесконечно мала. Поэтому я полагаю, что решение Банка Англии сыграет положительную роль в разрешении кризиса. Хотя не исключено, что 50 млрд фунтов на это не хватит, правительству придется добавить к этой сумме еще столько же».

Однако на ипотеке проблемы Гордона Брауна не кончаются. Параллельно в стране стремительно развивается другой скандал, жертвами которого стали все те же малоимущие британцы. Автором скандала выступил сам премьер-министр, который год назад, будучи еще канцлером казначейства, то есть министром финансов, решил отменить одну из налоговых льгот.

До сих пор в Великобритании существовала многоступенчатая система налогообложения физических лиц, согласно которой с первых 5225 фунтов годового дохода налоги вообще не взимаются; со следующих 2200 фунтов взимается 10%. С доходов от 7400 до 40 тыс. фунтов взимается 22%, а со всего, что выше этой суммы, удерживается 40%. Браун внес в эту схему два изменения -- снизил налог с 22 до 20%, а также вовсе ликвидировал 10-процентную ступень.

Получается, что с доходов от 5225 до 40 тыс. фунтов теперь надо платить 20% налога. Для тех, чья зарплата приближается к верхней отметке, новый закон очень выгоден. А вот для тех, у кого годовой доход не превышает 10--12 тыс. фунтов, он заметно увеличивает бремя. И таких в Британии 5,5 млн человек.

Новый порядок налогообложения вызвал резкое недовольство внутри самой лейбористской партии. Часть парламентариев назвала новшество «налогом на бедных» и потребовала его отмены. Эксперты полагают, что правительство все-таки соберет нужное количество голосов для сохранения новой налоговой системы, которая обеспечит ему около 8 млрд фунтов дополнительного дохода. Но если победят «мятежники», положение британского премьера и его правительства станет крайне тяжелым.