Вчера утром стало известно о бое, завязавшемся между армией непризнанной республики Нагорный Карабах и вооруженными силами Азербайджана на линии соприкосновения в районе Мардакерта. Карабах, населенный этническими армянами, уже 20 лет добивается независимости от Азербайджана. Фактически он отстоял ее в войне 1992--1994 годов, по итогам которой было занято также несколько прилегающих к бывшей автономии азербайджанских районов. Будущий статус Карабаха и возвращение этих районов уже много лет являются предметом переговоров между Азербайджаном и Арменией, которые координируются Минской группой ОБСЕ.

По версии пресс-службы минобороны Армении, ранним утром 4 марта были зафиксированы передвижения войск на азербайджанской стороне. Около пяти часов утра был открыт огонь по карабахским позициям. По версии Азербайджана, стрелять первыми начали бойцы армии Карабаха. Стрельба постепенно становилась интенсивнее, был ранен один из карабахских военных. Карабахцы были даже вынуждены оставить одну из позиций, но потом вернули ее в результате контратаки. К восьми вечера было известно о четырех погибших с азербайджанской стороны. Минобороны Армении к этому времени заявило об окончании боя, азербайджанские агентства передавали, что бой продолжается. Во всяком случае, стороны сообщили о нарушении режима прекращения огня представителям Минской группы ОБСЕ, а начальники генеральных штабов армянской и азербайджанской армий обсудили детали инцидента, как это делается в случаях нарушения перемирия, которые, к сожалению, нередки.

Однако нынешнее обострение случилось в исключительных условиях. Министр иностранных дел Армении Вардан Осканян уже обвинил Азербайджан в попытке «в военном и дипломатическом смысле» «воспользоваться внутриполитической ситуацией в Армении». Как неоднократно писала газета «Время новостей», армянская оппозиция категорически отказалась признавать результаты президентских выборов, выигранных, по версии избиркома, действующим премьер-министром Сержем Саркисяном. В результате волнений в Ереване, которые в прошлую субботу из перманентного митинга переросли в кровавые столкновения с полицией, в столице страны было на 20 дней введено чрезвычайное положение.

Характерно, что лидер оппозиции, первый президент Армении Левон Тер-Петросян известен своей готовностью к переговорам о поэтапном решении проблемы Карабаха -- то есть о возвращении Азербайджану занятых районов до референдума о статусе непризнанной республики. Эта позиция в 1998 году фактически стоила г-ну Тер-Петросяну должности: его сменил выходец из Карабаха Роберт Кочарян, строгий приверженец «пакетного урегулирования» -- возвращения районов только одновременно с определением статуса Карабаха. Такой же точки зрения придерживается и «преемник» -- Серж Саркисян, и, как ни парадоксально, значительная часть ветеранов войны в Карабахе, организация которых -- «Еркрапа» -- объявила о поддержке Тер-Петросяна. При этом сторонники оппозиции недовольны обилием выходцев из Карабаха на ведущих должностях в стране, которое стало особенно заметным в годы правления г-на Кочаряна: с некоторой натяжкой конфликт вокруг результатов президентских выборов можно обозначить как конфликт «ереванцев» и «карабахцев». Естественно, стрельба на границе может быть использована властями Армении для попытки консолидации общественного мнения перед лицом «внешней угрозы».

Но урегулированию самого конфликта в Карабахе, который десятилетиями обрекает Армению на блокаду из-за превращенной в линию фронта границы с Азербайджаном и закрытой границы с его союзником -- Турцией, вчерашний инцидент явно не пошел на пользу. «Переговоры могут быть продолжены после прояснения ситуации в Армении, -- заявил вчера в Баку заместитель помощника госсекретаря США Мэтью Брайза. -- Пока ситуация такая напряженная, трудно добиться прогресса в переговорах». «Главное сейчас для Армении -- добиться восстановления демократии», -- заключил г-н Брайза. Напряженность момента между тем усиливается еще и тем, что Азербайджан уже к 14 марта пытается вынести на рассмотрение ООН резолюцию по Карабаху, чего категорически не хочет Армения. А на начало апреля в Бухаресте намечен саммит НАТО, на котором в качестве гостей должны были оказаться президенты Армении и Азербайджана. Но кризис в Ереване, по имеющейся информации, уже привел к отказу Роберта Кочаряна от поездки в Румынию.