«Новым холокостом» назвал глава Палестинской национальной администрации Махмуд Аббас военную операцию Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ) в секторе Газа. В знак протеста палестинский лидер решил заморозить мирные переговоры с израильтянами. Как сообщили «Времени новостей» в МИД Израиля, очередная встреча израильского премьера Эхуда Ольмерта и Махмуда Аббаса, которая должна была пройти во вторник в Иерусалиме, "перенесена на неопределенное время".

Завтра на Ближнем Востоке ожидают госсекретаря США Кондолизу Райс. «Планировалось, что Райс будет обсуждать в Израиле и Палестинской автономии продвижение мирного процесса. Однако сейчас ей придется решать более насущные проблемы, связанные с последними событиями", -- отметил источник «ВН» в израильском МИДе.

Только за минувшие выходные в результате боевых действий ЦАХАЛа в секторе Газа были убиты, по разным данным, от 54 до 70 палестинцев. Десятки убитых были и во время рейдов накануне. По утверждениям израильтян, большинство убитых -- боевики, причастные к обстрелам израильской территории ракетами «кассам». По мнению палестинцев, израильские снаряды убивают в основном мирных жителей, среди которых дети. Самый маленький -- шестимесячный Мухаммад аль-Бурай, убитый осколком израильского снаряда. Похороны младенца состоялись 28 февраля, а трагедия вызвала гнев арабов по всему миру. В эти выходные жертвой налета стала полуторагодовалая девочка.

Израильтяне тоже несут потери. За два дня в секторе Газа погибли два израильских солдата, десять человек получили ранения. В конце прошлой недели палестинский «кассам» убил 47-летнего израильтянина -- отца четверых детей из города Седерот, что рядом с сектором Газа.

В пресс-службе ЦАХАЛа повторяют, что целью операции в секторе Газа, получившей название «Горячая зима», являются боевики, причастные к обстрелам Израиля, а также мастерские по изготовлению «кассамов» и склады с оружием. В список «нежелательных объектов», которые подверглись атакам авиации, попал офис одного из лидеров Исламского движения сопротивления (ХАМАС) -- премьера самопровозглашенного правительства сектора Газа Исмаила Ханние.

Несмотря на потери, палестинские боевики продолжают обстреливать юг Израиля самодельными ракетами «кассам», а также ракетами типа «Град». Радиус действия ракет заметно расширился. Если раньше от обстрелов страдали исключительно жители приграничного города Седерот и близлежащих деревень, то теперь ракеты долетают до одного из самых крупных израильских городов -- Ашкелона, расположенного в 12 километрах от сектора Газа. Опасность попасть под обстрел настолько велика, что руководство больницы «Барзилай» в Ашкелоне приняло решение о переводе нескольких отделений, в том числе родильного, в бомбоубежища.

Эскалацию насилия в районе палестино-израильского конфликта вчера на специальном заседании резко осудил Совбез ООН. «Понимая право Израиля на самооборону, я категорически осуждаю непропорционально жесткие удары израильской армии по палестинской территории, в результате которых гибнут мирные жители», -- заявил генсек ООН Пан Ги Мун. Израильские СМИ связывают столь оперативный созыв заседания Совбеза с тем, что с 1 марта роль действующего председателя в нем перешла к России, которая, как полагают израильтяне, больше симпатизирует арабскому миру.

Москва обнародовала эмоциональное заявление, призывающее прекратить насилие на Ближнем Востоке. «Мы не можем принять, что под лозунгом борьбы с террористическими проявлениями снаряды и бомбы обрушиваются на головы мирных граждан, женщин и детей», -- говорится в заявлении российского МИДа. Евросоюз также осудил действия израильской армии. В резолюции, принятой вчера на совещании в Брюсселе, говорится, что операция ЦАХАЛа «противоречит международному законодательству» и «лишена всякой пропорции».

«Только мы сами можем определить, какую силу нам применять», -- заявил израильский премьер Эхуд Ольмерт. «Государство Израиль защищает своих граждан, и ни у кого нет морального права осуждать нас за операцию противодействия ракетным обстрелам, угрожающим безопасности израильтян», -- подчеркнул глава правительства. Как заявил в беседе с «ВН» член оппозиционной партии «Ликуд» Юлий Эдельштейн, «оппозиция не просто поддерживает действия израильской армии, но и выражает надежду, что правительство доведет начатое до конца и освободит жителей юга Израиля от постоянного страха, в котором они живут последние полтора года».

Израильский военный эксперт, бывший сотрудник военной разведки Копель Шумах в интервью «ВН» отметил, что, несмотря на международное давление, операция в секторе Газа продолжится: «Речь не идет о масштабной армейской операции ЦАХАЛа, перед армией не поставлена задача установления контроля над сектором Газа. Операция ограничится точечными ликвидациями боевиков и разрушением инфраструктуры террора». Альтернативой военным действиям эксперт «ВН» назвал "налаживание прямых контактов с лидерами ХАМАС".