Ангела Меркель станет первым канцлером Германии, удостоенным чести выступить с речью в израильском парламенте -- кнессете. Об этом было объявлено вчера в ходе нынешнего визита в Берлин израильского премьера Эхуда Ольмерта. Главы кабинетов двух стран провели переговоры с целью положить начало регулярным межправительственным консультациям. Первая такая встреча состоится 18 марта в Иерусалиме, куда прибудут канцлер Меркель и значительное число ее министров. Это событие будет приурочено к начинающимся в Израиле торжествам по случаю 60-летия еврейского государства. Основные празднества пройдут в мае.

В Берлине, куда Ольмерт в предыдущий раз приезжал в декабре 2006 года, его, как и тогда, усиленно охраняли. Гость прилетел в столицу Германии еще в воскресенье вечером и до вчерашнего дня был личным гостем фрау Меркель. Вместе с ней он в понедельник посетил «Еврейский музей», а вчера встречался с президентом Германии Хорстом Келером и председателем бундестага Норбертом Ламмертом.

Меркель заверила Ольмерта в том, что Берлин будет и впредь оказывать содействие урегулированию ближневосточного кризиса. А гость подтвердил неприятие «террора, исходящего из сектора Газа», пообещав ответить на него «жестко» и всеми имеющимися средствами. «Германия поддерживает усилия, направленные на решение, предусматривающее сосуществование двух государств -- Израиля и Палестины, -- заявила канцлер. -- Время торопит, шанс для разрешения конфликта с палестинцами должен быть использован сейчас».

Особо Меркель и Ольмерт высказались по Ирану, который, как считает гость, работает над созданием атомной бомбы, а потому "должен подвергнуться более жестким санкциям мирового сообщества". Впрочем, оба премьера сошлись во мнении, что конфликт с Ираном должен быть улажен мирным путем. Канцлер призвала более последовательно строить отношения с Ираном в соответствии с «двойной стратегией»: сохраняя санкции против Тегерана, активнее предлагать ему расширять сотрудничество с Западом. «Мы не должны допустить, чтобы у позорного столба оказался иранский народ», -- подчеркнула Меркель.

В последнее время сотрудничество между Германией и Израилем переживает период бурного роста. Канцлер Меркель не устает говорить об «исторической ответственности» Германии перед Израилем и «особом качестве двусторонних отношений».

Появилась также информация, что израильтяне вернулись к старой идее о своем возможном членстве в НАТО и обсуждают это с европейцами, в том числе с немцами. «В Израиле в настоящее время ведется дискуссия о преимуществах и недостатках членства нашей страны в НАТО, -- сказал на днях немецкой газете «Хандельсблатт» новый израильский посол в Берлине Йорам Бен-Цеев. -- Я лично убежден, что это послужит укреплению нашей безопасности и предполагаю, что, в конце концов, в среднесрочной перспективе Израиль вступит в Североатлантический альянс».