Первая треть многодневки «Тур де Франс» завершалась тяжелейшим горным этапом с финишем на вершине первой категории сложности на горнолыжном курорте Тинь, не раз становившимся местом проведения этапов Кубка мира по зимним видам спорта. По ходу дистанции пелотон проехал через столицу Белой олимпиады 1992 года Альбервилль. Победу на восьмом этапе одержал горный король «Большой петли» двух последних лет датчанин Микаэль Расмуссен из голландского «Рабобанка», выступающий в одной команде с нашим Денисом Меньшовым. Желтую майку лидера генеральной классификации Расмуссен отобрал у немца Линуса Гердеманна («Т-Мобайл»).

Вторым на финиш пришел опытный баск Ибан Майо («Солнье Дювал») -- его отставание составило 2 мин. 47 сек. Замкнул тройку сильнейших чемпион серии «Про Тур» 2006 года испанец Алехандро Вальверде, одноклубник Владимира Карпеца по «Каисс д'Эпарнь». Меньшов пересек черту одновременно с лидером CSC Карлосом Састре и классифицировался девятым. Денис в общем зачете десятый с дефицитом 3 мин. 19 сек.

После того как за 25 км до финиша пятого этапа произошло падение у одного из главных фаворитов на победу в генеральной классификации Александра Винокурова, всех русскоязычных поклонников велоспорта волновал вопрос: останется ли содравший кожу с бедра и повредивший колени казахстанец конкурентоспособным? Лидер «Астаны» на следующий день выглядел молодцом. Весь в бинтах, он, сжав зубы, удержался в основной группе на равнинном этапе, который завершился победой бельгийского спринтера Тома Бунена.

В субботу раны на Винокурове почти зажили, он выглядел гораздо свежее и достойно проехал первый горный этап с подъемом на вершину первой категории. События здесь развивались следующим образом: примерно в районе 25-го километра в отрыв ушла компания из полутора десятков участников, среди которых особенно громких имен не наблюдалось. При штурме расположенной за 10 км до конца дистанции горы Col de la Colombiere эта группа стала разваливаться на отдельные части. Впереди смогли удержаться малоизвестный немец Гердеманн и казахстанец Фофонов. Германский спортсмен все же оставил своего попутчика позади и заработал главную горную премию. В погоню за ним бросился представитель единственной на нынешнем «Туре» мононациональной команды Иниго Ландалузе из «Эускалтел-Эускади». Эта команда испанская, но фактически в ней собраны одни баски, до сих пор не оставившие желания автономного существования.

Гердеманн проявил чудеса ловкости на затяжном спуске. Он по-настоящему рисковал, не сбавляя скорости даже на самых крутых поворотах. Под горку немец даже увеличил свое преимущество над преследователями и выиграл у компании фаворитов почти четыре минуты. Гонщик Т-Mobile благодаря лучшему дню в своей спортивной карьере возглавил сразу две классификации -- генеральную и в зачете молодых участников (до 25 лет). Поскольку одновременно нацепить соответственно желтую и белую майки невозможно, на вчерашний этап в «молодежном прикиде» отправился колумбиец Хуан Маурисио Солер Эрнандес, защищающий цвета приглашенной британской команды «Барлоуорлд». Наш Владимир Гусев из американской «Дискавери Ченнел» с белым трико вынужден был расстаться.

Полностью контролировала ситуацию в гонке испанская Caisse d'Epargne, где одним из ведущих велосипедистов является петербуржец Владимир Карпец, победивший в этом сезоне уже в двух многодневках серии «Про Тур» -- «Вуэльте Каталонии» и «Туре Швейцарии». И хотя в первой пятерке общего зачета абсолютно все поменялось, Карпец свою восьмую строчку сохранил.

Вчера снова был зафиксирован массовый побег -- связь с пелотоном разорвали 20 участников. Самым титулованным и наиболее близким по общему времени «Тура» к Гердеманну среди них был трехкратный чемпион мира в гонке с раздельным стартом австралиец Майкл Роджерс. Необходимо заметить, что испанец Оскар Фрейре, равный спортсмену с Зеленого континента по числу завоеванных на мундиалях золотых наград, только уже в групповой гонке, на старт субботнего этапа не вышел. Фрейре в «Туре» ловить больше нечего -- в пятницу он уступил Бунену меньше четверти колеса и был жутко недоволен собой. Горных этапов Оскар просто не выдержал бы.

Роджерс в воскресенье разделил участь Фрейре, только австралиец сошел непосредственно на дистанции. Километров за 25 до финиша Майкл еле-еле крутил педали, к нему несколько раз подъезжала официальная машина медицинской помощи «Тур де Франс», и австралиец все же признал свою капитуляцию. Это была уже третья за день потеря немецкой T-Mobile. Ко всем командным напастям добавилась и утрата желтой майки, которую просто некому было защищать. Гердеманн на последней горе буквально встал, и никто из оставшихся «в живых» партнеров физически поддержать его не мог.

Винокурова старался вывезти к лидерам немец Андреас Клоден, однако совместные усилия двух гонщиков «Астаны» желаемого результата не дали. Александр уступил записным фаворитам Вальверде, Меньшову и Састре. Карпец отстал от Расмуссена на шесть с половиной минут и покинул пределы сильнейшей двадцатки общего зачета.