Как и предполагалось, на заседании Ассамблеи Союза баскетбольных лиг Европы (УЛЕБ) в Словении было объявлено о расширении числа участников второго по значимости клубного турнира Кубка УЛЕБ вдвое -- с 24 до 48 команд. Причем допуск в турнир дополнительно получили клубы девяти стран, чьи представители в прошлом сезоне в борьбе за трофей не участвовали, -- Австрии, Хорватии, Чехии, Англии, Эстонии, Черногории, Португалии, Швейцарии, Украины. Увеличение формата Кубка УЛЕБ автоматически означает, что еврокубок под эгидой континентального отделения Международной федерации баскетбола (ФИБА-Европа) превратится в мало кому нужное соревнование с сомнительным статусом, и участвовать в нем будут исключительно середнячки.

Ранее, когда УЛЕБ объявлял о своем намерении расширить Кубок УЛЕБ, с резкой критикой такого подхода выступил президент ФИБА-Европа грек Георгиос Вассилокапулос, заявивший, что между его организацией и УЛЕБ «началась война». Дело в том, что пару лет назад после длительной конфронтации стороны достигли договоренности о компромиссе и четком раздел сфер влияния относительно проведения еврокубков. На данный момент УЛЕБ фактически нарушил «конвенцию», усилив свой турнир за счет тотального ослабления клубных соревнований ФИБА-Европа.

Мы попросили прокомментировать взрывоопасную ситуацию главу Российской федерации баскетбол (РФБ) Сергея Чернова, который одновременно занимает высокий пост вице-президента ФИБА-Европа: «Сейчас, по горячим следам мне трудно комментировать решение о расширении Кубка УЛЕБ. Его возможные последствия еще предстоит переосмыслить, -- отметил Чернов. -- Хотя очевидно, что единственный мужской клубный континентальный турнир, который проводит ФИБА-Европа (Кубок Европы. -- Ред.), по составу участников теперь станет значительно слабее. С другой стороны, Россия получила третью путевку во второй по рангу еврокубок -- Кубок УЛЕБ. Это место займет столичное «Динамо», которому с новым тренером Светиславом Пешичем будет вполне по силам выиграть трофей и завоевать путевку в Евролигу».

За отсутствием какой-либо смысловой нагрузки ФИБА-Европа еще до нововведений УЛЕБ отказалась от проведения Кубка вызова, который в минувшем сезоне выиграл наш «ЦСК ВВС-Самара» под руководством Валерия Тихоненко. Турнир действительно был «лубочным», раз в полуфинале и на решающей стадии волжанам приходилось встречаться с никогда ничего не добивавшимися кипрскими клубами. Фактически ничего не значит и второй по статусу женский турнир -- Кубок Европы. Выигрыш этого трофея все равно не стал поводом для высшего руководства московского «Динамо» считать сезон удачным -- в связи с непопаданием в призеры первенства России пришлось оставить свой пост генеральному директору клуба. При нынешнем раскладе сил деятельность ФИБА-Европа фактически сужается до проведения соревнований среди национальных сборных и женской Евролиги. Реальных аргументов противопоставить себя УЛЕБ, переманить мужские клубы в свой турнир практически нет. Ни с финансовой, ни с организационной точки зрения.

От России в Кубке УЛЕБ выступят серебряный призер казанский УНИКС, обладатель «бронзы» подмосковные «Химки» и занявшее четвертое место столичное «Динамо». Формула турнира будет объявлена позже, уже непосредственно перед жеребьевкой соревнований, запланированной на конец июня в итальянском городе Йезоло. Всего трофей собираются оспаривать клубы из 24 стран. Помимо уже упомянутых выше девяти государств и России, это Бельгия, Болгария, Франция, Германия, Греция, Израиль, Италия, Латвия, Литва, Голландия, Польша, Сербия, Испания и Турция.