На 14-м году своего существования клуб НХЛ «Анахайм Дакс» завоевал самый главный трофей заокеанской лиги -- Кубок Стэнли. Вернувшись на свою арену после трех матчей в Оттаве, «утки» в пятой встрече финальной серии разгромили «сенаторов» -- 6:2. Впервые с 1983 года в составе команды -- победительницы турнира играли родные братья -- признанный MVP плей-офф Скотт Нидермайер, теперь уже четырехкратный обладатель Кубка Стэнли, и менее опытный Роб Нидермайер.

Среди тех, кто получит чемпионский перстень, -- российский голкипер Илья Брызгалов. Он, правда, в финальной серии участия не принимал, уступив место на последнем рубеже обороны основному вратарю «Анахайма» Жану-Себастьяну Жигеру, зато почти полностью отыграл первый раунд плей-офф против «Миннесоты» и в регулярном сезона провел 27 матчей из 82.

Пятая встреча на площадке «уток» запомнится прежде всего абсолютно курьезным автоголом «сенаторов». В середине второго периода, когда гости уступали 1:2, защитник «Оттавы» Крис Филипс выводил шайбу из-за своих ворот, она неожиданно соскочила с крюка, попала в конек голкипера Рэя Эмери, не смотревшего назад, и закатилась за его спину. Гол записали на счет Трэвиса Моена, который последним коснулся шайбы до того, как она оказалась у Филипса.

Затем произошел еще один довольно редкий случай. Удаление защитника гостей Криса Шуберта обернулось двумя голами -- благодаря индивидуальному мастерству шведа Даниэля Альфредссона «Оттава» сократила разрыв в счете, действуя в меньшинстве, на что «Анахайм» все-таки успел ответить реализацией лишнего игрока.

На этом курьезы в матче не завершились. Похоже, слишком велико было волнение участников финала. Уже уступая 2:5, в третьем периоде «Оттава» получила право на буллит. Неплохо игравший центрфорвард Антуан Верметт переборщил с обманными движениями и даже не смог бросить по воротам Жигера -- шайба соскочила у него с крюка. Этот буллит оказался юбилейным, десятым в истории финальных матчей Кубка Стэнли. Единственным, кому удалось реализовать штрафной бросок в поединках такого уровня, остался игрок обороны «Анахайма» Крис Пронгер. Предыдущий матч он пропускал из-за дисквалификации, наложенной за удар соперника локтем в третьей встрече. Пострадавший Дин Маккамонд так и не оправился от сотрясения мозга, серия для него завершилась досрочно. Пронгер же, пропустив одну игру, с удвоенной энергией ринулся в бой и уже на четвертой минуте пятого матча он ассистировал Энди Макдональду, когда тот открывал счет в поединке.

Канадские клубы не могут выиграть Кубок Стэнли с момента триумфа «Монреаля» в 1993 году, хотя третий раз подряд участвуют в финальной серии. В долокаутном сезоне-2003/04 «Калгари» уступил «Тампа-Бэй», через два года «Эдмонтон» не справился с «Каролиной». «Анахайм» стал 17-й командой, завоевавшей Кубок Стэнли. Причем уже третий чемпионат подряд обладатель трофея добивается этого успеха впервые. Это означает, что НХЛ с точки зрения поддержания постоянной интриги развивается в правильном направлении. Времена многолетних династий уже прошли, правильно предсказать исход плей-офф или развитие событий в следующем чемпионате архисложно. С 2003 года в четырех финалах участвовали семь разных команд, и только «Анахайму» удалось сделать это дважды.