По Голландии давно ходит шутка, что под своим домом Гус Хиддинк закопал огромную подкову -- на счастье. Похоже, тренеру сборной России она опять помогла: в гостевом матче с лидером группы «Е» отборочного цикла ЧЕ-2008 Хорватией команда Хиддинка должна была проиграть по всем статьям. Но с огромным трудом сохранив свои ворота в неприкосновенности, добыла в Загребе столь необходимую ничью -- 0:0.

Накануне матча хорваты считали деньги. Получилось, что по финансам их сборная проигрывает. По версии загребских журналистов суммарная трансферная стоимость игроков их команды составляет 47 млн евро. Российской -- 56 млн. Разницу в стоимости хорваты удачно компенсировали фактором своего поля, и в результате вышли в ноль. Вернее, на 0:0.

Главные тренеры команд, распределявшие все эти миллионы по полю, решили не преподносить друг другу сюрпризы -- Хиддинк и Билич вообще достаточно хорошо изучили друг друга, и каждый из них чуть ли не заранее знал, по какому плану будет развиваться сценарий матча. «Нас изначально предупредили, что хорваты ударно проведут начало и концовку каждого тайма, -- раскрыл некоторые детали предматчевой установки Хиддинка Игорь Семшов. -- Трибуны должны были гнать их вперед, а наша задача была в то время сыграть поплотнее и на опережение. По-моему, это у нас получилось».

Но получилось с трудом. Уже в первом тайме хорваты подали около десятка угловых, и каждый из них таил в себе немалую опасность воротам Вячеслава Малафеева. После верховых передач борьбу хозяевам могли навязать только трое армейских защитников -- братья Березуцкие и Игнашевич. Остальным российским игрокам, у которых габариты не самое главное игровое достоинство, приходилось работать на подборе. Выходило это у них не очень здорово, и, подхватывая мяч после очередного выноса, хорваты снова шли вперед, зарабатывали угловой, и все повторялось по новой. Как в эти минуты счет не был открыт, знает только Малафеев.

«Возили нас в первом тайме, можно сказать, повезло, что не пропустили», -- честно признался Дмитрий Торбинский, наблюдавший за игрой до перерыва со скамейки запасных. И, похоже, Хиддинк был с ним согласен. И решил эту проблему нестандартно: перестроил команду на игру в три нападающих. Для этого и приглашали Хиддинка -- для нестандартных ходов. У него нет четких догм и одной универсальной схемы. Была у него сборная Австралии с габаритными форвардами, и играла она, доставляя мяч длинными передачами на передний край. Со сборной России этот вариант не проходит, и единственно верной тактикой в данной ситуации Хиддинк, по всей видимости, считает контроль мяча с помощью мелких и средних передач.

Именно с этой целью голландец передвинул Быстрова на левый край атаки в компанию к Кержакову и Аршавину. Игру от своих ворот россияне отодвинули и даже нанесли свой единственный удар в створ ворот. Выстрел Игнашевича со штрафного в нижнем углу отразил Плетикоса. «Я кричал своим защитникам, что он будет бить, он часто так делает, но они не послушались, и стенка расступилась», -- охотно комментировал единственный опасный момент у своих ворот голкипер сборной Хорватии.

У его коллеги было намного больше работы. В одном из моментов Эдуардо да Сильва мог забить свой 55-й гол в этом сезоне. Бразилец едва не воспользовался ошибкой Василия Березуцкого и, уложив финтом Малафеева на газон, уже готовился поразить пустые ворота. Брата спас брат. Алексей Березуцкий вынес мяч буквально с линии. «Это, наверное, был самый опасный момент у моих ворот», -- перебирал ситуации, выбирая из них самую опасную, Малафеев.

В концовке матча хорваты атаковали уже не так настойчиво, скорее по инерции, понимая, что их 13-летнюю беспроигрышную серию на стадионе «Максимир» никто не собирается ставить под угрозу. Но и три очка команда Хиддинка отдавать не собирается. «Нормальный результат, другие, например, и такого здесь не имели, -- подвел итог нулевой ничьей с одним из своих основных конкурентов в борьбе за выход из группы Александр Кержаков. -- Теперь все решится осенью в двух матчах с Англией». Остается надеяться, что к осени Гус Хиддинк не выкопает подкову из-под своего дома.