МИД России назвал ангажированным решение суда присяжных в Манхэттене, 7 марта признавших 49-летнего Владимира Кузнецова виновным в «заговоре с целью отмывания денег». С 1999 года тот возглавлял Консультативный комитет по административным и бюджетным вопросам Генассамблеи ООН. На Смоленской площади россиянину обещана «вся необходимая помощь и поддержка». Вынесение приговора дипломату, которому грозит до 20 лет тюрьмы, назначено на 25 июня. Г-н Кузнецов, арестованный ФБР 1 сентября 2005 года в Нью-Йорке, вину полностью отрицает. За его освобождение до суда правительство России внесло залог в размере 1,5 млн долларов.

По мнению российского МИДа, на подсудимого и свидетелей оказывалось давление, что является «грубейшим нарушением процессуальных правил». МИД считает необоснованным снятие экс-генсеком ООН Кофи Аннаном иммунитета с Кузнецова, что было сделано поспешно и без консультаций с Генассамблеей и российской стороной. По мнению адвокатов, подзащитный не знал, что деньги, ссуженные ему бывшим сотрудником закупочной службы ООН Александром Яковлевым, были получены тем от фирм за содействие в тендерах на поставки в рамках различных программ ООН. Показания Яковлева, арестованного в августе 2005 года и пошедшего на сделку со следствием в обмен на иммиграционные льготы, -- единственная прямая улика против Кузнецова.