Вчера бывший глава Аджарии 68-летний Аслан Абашидзе (на снимке) был заочно приговорен судом Батуми к 15 годам лишения свободы и выплате 98,2 млн лари (57,7 млн долл.) в пользу госбюджета Грузии. Процесс продолжался более двух месяцев. В итоге судья Роин Кахидзе признал обоснованными обвинения прокуратуры в использовании Асланом Абашидзе служебного положения в корыстных целях, а также в присвоении государственных средств.

Адвокат Шалва Шавгулидзе заявил, что решение Батумского суда будет опротестовано в вышестоящих инстанциях. В 2005 году в судебном порядке была конфискована часть имущества Абашидзе и его родственников: земельные участки, дома, акции -- примерно на 55 млн долларов.

Источники «Времени новостей» в правоохранительных органах Аджарии говорят, что этим дело не ограничится. Абашидзе инкриминируют подготовку террористических актов, взрывы мостов между Аджарией и остальной Грузией, создание незаконных вооруженных формирований, аресты оппозиционеров.

Под давлением оппозиции 6 мая 2004 года г-н Абашидзе покинул бессменно возглавлявшуюся им в течение 13 лет автономию и вылетел в Москву. Убеждать его добровольно уйти в отставку прилетал секретарь Совета безопасности России Игорь Иванов. Когда Аслан Абашидзе покидал Аджарию, то имел гарантии неприкосновенности, которые ему дали грузинские революционные власти во главе с Михаилом Саакашвили. Однако потом генпрокуратура Грузии пояснила, что президент "подразумевал недопущение политических репрессий, а не уголовно наказуемых деяний".

В мае 2006 года грузинские власти объявили Аслана Абашидзе в международный розыск через Интерпол. В июне 2006 года президент России Владимир Путин после переговоров в Санкт-Петербурге с грузинским коллегой Михаилом Саакашвили назвал это решением «странным». «У меня были опасения, что грузинские партнеры будут требовать его выдачи, а Россия не будет выдавать, и мы окажемся в ложном положении. И нам было сказано, что не беспокойтесь, никто выдачи не будет требовать», -- пояснил Владимир Путин.

Настойчивость Грузии по вопросу выдачи Аслана Абашидзе может стать дополнительным фактором раздражения в отношениях Москвы и Тбилиси. «Власть обещала Абашидзе не иметь к нему претензий, но потом изменила эту позицию», -- заявил «ВН» бывший глава представительства Аджарии в Тбилиси Гамлет Чипашвили. Наш собеседник сказал, что не знает, где ныне находится Аслан Абашидзе и чем он занимается.

В Тбилиси об Абашидзе поступают лишь отрывочные сведения -- якобы он живет «где-то в Москве» и «занимается бизнесом». Президент Саакашвили вспоминал про бывшего аджарского лидера в последний раз осенью 2006 года на открытии реконструированного цирка в Батуми. Президент вышел на арену и лично рассказал детям сказку про то, как еще совсем недавно в Аджарии проживал «злодей по имени Аслан», который «сжег цирк, закрыл фонтаны, запретил зоопарк и дельфинарий, но народ всего этого не потерпел и выгнал злодея Аслана туда, где ему место, -- к северным медведям».

А на прошлой неделе в Батуми демонтировали монумент Свободы, установленный в конце 2006 года. На его установку власти затратили свыше 400 тыс. долл. Монумент представлял собой орла, расправившего крылья. Однако орел был символом партии Аслана Абашидзе «Возрождение». Власти автономной республики пока не прокомментировали причины демонтажа. Оппозиция уверена, что это связано с запоздалым осознанием властями ошибочности выбора символа.