На чемпионате мира по волейболу в Японии завершился второй групповой этап. Два полуфиналиста от восьмерки «Е» в Сендае, где выступала наша команда, определились еще накануне -- Сербия и Черногория и Польша. Вчера в очной встрече за первое место в группе поляки взяли верх со счетом 3:0 (25:20, 25:18, 25:20) и остались единственным участником турнира, не знающим поражений. В Хиросиме в октете «F» заранее гарантировавшая себе продолжение борьбы за медали Болгария уступила Бразилии -- 1:3, и после этого матч Италия -- Франция не имел значения. Ни для волейболистов с Апеннинского полуострова, ни для «трехцветных» южноамериканцы уже были недосягаемы. Таким образом, в субботу в полуфиналах встречаются: Польша -- Болгария, Бразилия -- Сербия и Черногория. Колоссальный успех для команд из стран Восточной Европы -- три позиции в сильнейшей четверке!

Увы, на этом празднике волейбола не нашлось места для сборной России. Потеряв накануне все шансы на попадание в призеры после поражения от Польши, в заключительном туре подопечные Зорана Гайича легко расправились с Японией -- 3:0. Впервые на турнире нашим волейболистам пришлось играть при столь внушительной аудитории, но, увы, матч носил характер разминочного. Совершенно неважно было, кто займет в этой группе третье или четвертое место, а именно эти позиции и оспаривали россияне с японцами. Тем более что игра Франции и Италии, в которой определялся наш субботний соперник, началась одновременно, но завершилась куда позже из-за упорной пятисетовой борьбы -- 3:2 в пользу Франции. Это означает, что после двух дней отдыха команда Гайича встретится с итальянцами.

Великолепное выступление сборной Польши на сто процентов подтверждает правильность решения национальной федерации волейбола, более полутора лет назад объявившей открытый конкурс на замещение вакантной должности главного тренера сборной. Помимо аргентинца Рауля Лозано, выигравшего в итоге борьбу за этот пост, рассматривались кандидатуры и нынешнего наставника новоуренгойского «Факела» Бориса Колчинса, и самого Гайича, и других. Миниатюрный южноамериканец устроил поляков по всем позициям -- разумные финансовые требования, комплексный подход к подготовке команды, отсутствие каких-либо тренерских химер. Сегодня поляки пожинают плоды его работы.

Волейбол в этой стране -- вторая спортивная религия после футбола. Польские болельщики едва ли не самые активные в мире, они умудряются находить средства для выездов на крупнейшие турниры, и даже в далекой Японии на трибунах можно наблюдать несколько сотен человек, разодетых в красно-белые национальные цвета. Эти люди сейчас находятся в эйфории. Еще бы, ведь на чемпионате мира их сборная так высоко не поднималась с 1974 года, когда было завоевано «золото» в Мексике. То была великая команда, которая потом добилась триумфа и на Олимпиаде-1976 в Монреале. У наших обидчиков в Японии сейчас есть отличный шанс выйти в финал. Все-таки в паре Польша -- Болгария фаворитом считается первый соперник. Что же касается болгар, то ровно 20 лет назад на мундиале в Париже они финишировали третьими.

Свой худший результат на чемпионате мира сборная России показала в 1994 году -- седьмое место. Но сравнивать то время с нынешним совершенно некорректно. Тогда весь спорт высших достижений в нашей стране переживал жесточайший кризис. После распада СССР ведущие игроки разъехались по зарубежным клубам, да и касается это не только волейболистов, но и многих наставников. Собирать всех вместе было очень тяжело, да и никакого четкого плана действий не было. После двух пятых мест на чемпионатах Европы на пост главного тренера в 1998 году пришел Геннадий Шипулин, и с тех пор мы постепенно начали забывать, что такое не попасть в призеры. Аппетиты у болельщиков разгорались все сильнее и сильнее. Вторые и третьи места на крупнейших турнирах стали нормой, хотелось только побед. Вот и пришли к тому, что «бронза» афинской Олимпиады кому-то показалась «застоем» в результатах. Увы, после сложения полномочий Шипулина Гайич с ролью «мессии» не справился.

По большому счету принципиальной разницы между пятым и восьмым местом на чемпионате мира нет. От итоговых позиций зависит лишь количество заработанных очков в зачет мирового рейтинга. Тем не менее в матче Россия -- Италия ожидается нешуточная борьба. Ведь в случае поражения наша команда под началом Гайича по результату откатывается на дюжину лет назад, а для соперников непопадание в топ-5 становится худшим выступлением за последние 20 лет. Естественно, в предстоящем матче оппоненты попытаются хоть как-то сохранить свое лицо.

---

Группа «Е»

	В	П	Мячи	С/П	О
1. Польша	7	0	556:479=1,161	21:2	14
2. Сербия и Черн.	6	1	561:479=1,171	18:5	13
3. Россия	5	2	545:461=1,182	17:6	12
4. Япония	4	3	600:607=0,988	12:14	11
5. Пуэрто-Рико	2	5	625:654=0,956	10:17	9
6. Канада	2	5	527:605=0,871	7:19	9
7. Аргентина	1	6	621:674=0,921	9:20	8
8. Тунис	1	6	612:688=0,890	9:20	8

Группа «F»

	В	П	Мячи	С/П	О
1. Бразилия	6	1	589:510=1,155	19:5	13
2. Болгария	6	1	645:601=1,073	19:9	13
3. Франция	5	2	679:640=1,061	18:12	12
4. Италия	4	3	606:564=1,074	16:11	11
5. США	3	4	579:619=0,935	12:15	10
6. Германия	2	5	577:609=0,947	10:16	9
7. Чехия	1	6	565:602=0,939	6:19	8
8. Куба	1	6	523:618=0,846	6:19	8