Большинством более чем в две трети голосов швейцарцы в воскресенье проголосовали на референдуме за поправки к закону о предоставлении убежища и за новый закон об иностранцах. Эти законодательные акты призваны ограничить въезд иммигрантов в страну. Они уже были приняты парламентом, а на всенародное голосование их вынесли социал-демократы, «зеленые» и правозащитные организации. Швейцарцы уже в восьмой раз за последние 20 лет одобрили политику правительства в области иммиграции.

По новому закону об иностранцах ограничивается возможность проживания в Швейцарии граждан стран, не входящих в Евросоюз и Европейскую ассоциацию свободной торговли (Норвегия, Исландия и Лихтенштейн). Это значит, что ужесточения коснутся и граждан России. Они и другие иммигранты теперь могут получить вид на жительство только при наличии контракта на квалифицированную работу и только в случае, если на эту работу нет претендентов среди швейцарцев или граждан стран ЕС и ЕАСТ.

К тому же если ранее иммигранты могли через восемь лет работы претендовать на статус, дающий право на длительное проживание, то сейчас такие шансы сведены к нулю. Вводятся более суровые меры наказания за такие нарушения, как фиктивный брак, работа «по-черному», нелегальное пребывание на территории страны. Единственным облегчением для иммигрантов становится предоставление свободы переезда в другой кантон в случае получения там нового контракта.

Иммигранты стали большой проблемой для страны, где иностранцы уже составляют 21,5% из 7,3 млн населения, а в наиболее либеральных кантонах вроде Женевы их число вообще перевалило за 50%. Жители городов, где действуют центры по приему беженцев, даже прибегают к методам гражданского неповиновения, добиваясь их закрытия. В 2005 году уже введенные меры ограничения притока беженцев привели к сокращению запросов о предоставлении убежища до 19 тыс. Это самое низкое число за 20 лет. Однако при этом, по данным властей, три четверти прибывающих в Швейцарию сознательно выбрасывают документы, чтобы скрыть страну происхождения и избежать высылки. В соответствии с новыми поправками к закону о предоставлении убежища отныне в случае отсутствия документов дела беженцев вообще не будут приниматься к рассмотрению. И тут же управление верховного комиссара ООН по делам беженцев обвинило Швейцарию в нарушении международной конвенции 1951 года о предоставлении убежища. Конвенция обязывает разбирать такие дела, а швейцарское правительство ее подписало.

В случае отказа в предоставлении убежища будет прекращаться оказание социальной помощи, и до высылки такие беженцы будут иметь право только на так называемую разовую «экстренную помощь» в размере 960 франков (604 евро). Будет увеличен до полутора лет срок, на который власти получают возможность задерживать сопротивляющихся высылке.