Международный астрономический союз, проявив недюжинную иронию, увековечил на схеме Солнечной системе большую свару, случившуюся недавно в этом уважаемом ученом сообществе. После того как в конце августа пражский конгресс МАС скрепя сердце исключил Плутон из списка полноценных планет, многие астрономы публично и весьма громко высказали свое крайнее возмущение. Горячие споры о том, насколько осмысленно или, напротив, бессмысленно было пражское решение союза, продолжаются до сих пор и скорее всего не затухнут еще долго. А теперь МАС сделал так, что память об этой ученой беседе на повышенных тонах останется в веках -- спутниками Солнца стали божества раздора и беззакония.

13 сентября исполком МАС официально присвоил имена нескольким недавно обнаруженным небесным телам Солнечной системы. Среди окрещенных -- космический объект 2003 UB313, тот самый «камень преткновения», ставший одной из основных причин потери Плутоном статуса девятой планеты. Его три года назад обнаружил американский исследователь Майкл Браун. После тщательных наблюдений выяснилось, что 2003 UB313, располагающийся далеко за орбитой Плутона, несколько крупнее последнего. Найденный объект, для которого Браун предложил имя Ксена, или Зена (по имени принцессы-воительницы, героини фэнтези-сериала), всерьез претендовал на статус десятой планеты. Однако это могло привести к резкому разрастанию списка планет: в поясе Койпера, где обретаются Плутон и 2003 UB313, есть еще несколько объектов близкого к ним размера. Чтобы избежать появления десятой, одиннадцатой или даже двадцатой планеты, МАС в Праге понизил Плутон до уровня карликовой планеты, фактически приравняв его к обычным астероидам.

После этого статус 2003 UB313 окончательно прояснился -- если и планета, то только «второго сорта», и исполком союза с чистой совестью приступил к процедуре наречения этого небесного тела. Однако идея первооткрывателя Брауна не прошла -- вместо того, чтобы увековечивать «королеву варваров», астрономы вернулись к старой доброй античной мифологии. 2003 UB313 дали имя Эриды (Eris), мелкой, но вредной древнегреческой богини, отвечавшей за раздор, ссору и вражду. Впрочем, любители литературы должны быть ей благодарны, поскольку именно ей мы обязаны появлением «Илиады» и «Одиссеи». Согласно греческим мифам, именно она поссорила Геру, Афродиту и Афину, подбросив им яблоко с надписью «Прекраснейшей», а последовавшая за этим свара великих богинь вылилась в легендарную Троянскую войну. Остается лишь надеяться, что на этот раз астрономы воевать за реформу планетной системы не станут: прошли те времена, когда обсуждение вопроса об устройстве мира грозило костром.

Спутник Эриды получил еще более скандальное название -- Дисномия (Dysnomia). По-древнегречески это означает «беззаконие». Дисномия -- тоже мифологическое божество, одно из многочисленных порождений Эриды. В официальном сообщении исполкома МАС об этих наименованиях сказано сухим бюрократическим языком, но нет сомнения, что «крестные отцы» вполне осознанно выразили свое отношение к последним сварам в обычно тихой и мирной корпорации астрономов.

Если 2003 UB313 и его спутник вместе со статусом получили официальные имена, то разжалованный Плутон, наоборот, прибавил к своему имени номер. Пока он был планетой, этого ему не требовалось, но теперь Плутон занял свое незавидное место в длинном перечне астероидов, комет и прочих мелких «камешков в небе», и это место -- 134 340. Также получили сходные номера и спутники Плутона: Харону (Charon) присвоен идентификатор 134 340 I, Никте (Nix) -- 134 340 II, Гидре (Hydra) -- 134 340 III. Кстати, новые названия создали в поясе Койпера целое семейство античных хтонических божеств: согласно некоторым мифам, именно богиня ночи Никта приходится матерью Эриде-Вражде и соответственно, бабкой Дисномии-Беззаконию.