Некогда тихий крымский райцентр Бахчисарай на глазах превращается в горячую точку. В последние недели он стал полем боя: на центральном рынке города происходят столкновения между русским населением и активистами крымско-татарского меньшинства. После того как в пятницу разрешить конфликт в пользу татарской стороны попытался премьер-министр Украины Виктор Янукович, уже на следующий день для наведения порядка в Бахчисарай понадобилось ввести спецназ и фактически блокировать город. С обеих сторон в межэтнических уличных битвах участвовали по 300 человек, заявил Интерфаксу начальник ЦОС Главного управления МВД Украины в Крыму Александр Домбровский. При разгоне драк присланным из Симферополя бойцам спецподразделения «Беркут» пришлось стрелять в воздух, но стычки продолжались до ночи. Результат -- несколько разгромленных автомашин, как минимум четыре человека получили различные травмы.

Рынок, вокруг которого разгорелся весь сыр-бор, является крупнейшим в городе и еще с советских времен располагается в исторической части Бахчисарая. Однако татарская община, которая в последние годы массово заселяется в бывшую столицу Крымского ханства, требует его ликвидации, поскольку рядом с торговыми рядами расположен ханский мавзолей (утверждается также, что здесь было и мусульманское кладбище). Председатель Бахчисарайского меджлиса (татарской общественной организации) Ахтем Чийгоз заявлял, что "ведение торговли на месте кладбища и там, где находится мусульманская святыня, является оскорблением чувств верующих". Сейчас территория рынка принадлежит местным русским бизнесменам, которые, как сообщало агентство Regnum, готовы были передать татарам мавзолей. Однако последние требовали освободить всю торговую площадь, несмотря на то, что попытки оспорить принадлежность рынка в суде провалились.

Впервые битва вокруг базара-мавзолея перешла в форму уличного сражения 7 июля, когда организованная группа татар-«меджлисовцев» ворвалась на рынок и закрыла все входы. Уже на следующее утро в стычке между захватчиками и славянским населением пострадало около десяти человек, рынок был разблокирован, но татары остались на месте происшествия. Тогда же в первый раз для наведения порядка привлекались крупные силы милиции -- до 1000 человек. Позже для охраны рынка и предотвращения крупных стычек приходилось привлекать до 300 милиционеров.

После открытого бунта начались разговоры о том, что рынок стоило бы перевести в другое место, а территорию рядом с мавзолеем отдать крымским татарам, которые якобы собираются построить на этом месте этнографический культурный центр "Азиз". С другой стороны, упоминалось, что в этом центре могут существовать «торговые площади», что выглядит скорее как легализация рынка уже «под татарской крышей». С участниками конфликта встречались и глава администрации города Ильми Умеров, и премьер Крыма Виктор Плакида, а горсовет Бахчисарая 14 июля решил выделить для организации рынка другую территорию в центре города. Предполагалось, что торговля в течение года постепенно переместится на новое место, а блокада старого рынка будет снята. Но крымские татары, по-видимому, воодушевленные успехом, уходить с захваченных позиций отказывались и требовали немедленного закрытия рынка.

В начале августа ситуация опять накалилась. Новый премьер Украины Виктор Янукович в пятницу встретился с лидером крымско-татарского меньшинства Мустафой Джемилевым, известным своими крайними националистическими взглядами. В результате этой встречи было подписано некое соглашение, предусматривавшее, как сообщает Regnum, закрытие рынка в течение месяца, о новой территории для торговли в документе ничего не было сказано. Но консенсуса не получилось: часть крымских должностных лиц, в том числе и спикер парламента автономии Дмитрий Гриценко, этот предложенный татарами «протокол» не подписали.

Однако Джемилев с этим документом явился в Бахчисарай, чтобы проинформировать своих «пикетчиков». Пока он выступал перед татарами, в Бахчисарае проходил и параллельный "русский митинг". А потом у рынка опять началась уличная битва. Местные правоохранительные органы, пытавшиеся погасить очередной конфликт, сообщили, что в столкновениях использовались камни, арматура, дымовые шашки. Эта стычка стала самой напряженной в недолгой, но крайне скандальной истории межэтнических трений в Бахчисарае. Для контроля над ситуацией в город явился даже глава службы безопасности Украины Игорь Дрижчаный, который подтвердил, что рынок будет ликвидирован к 11 сентября. До этого времени торговли здесь не будет, а территорию будет контролировать милиция. К вечеру субботы, как сообщается, конфликтующие стороны разошлись. Однако ситуация в Бахчисарае настолько накалена, что очередная межнациональная битва может вспыхнуть в любой момент.