Предвыборная кампания в Латвии началась вчера с громкого скандала. Мэру портового города Вентспилс и кандидату в премьеры от «Союза «зеленых» и крестьян» 53-летнему Айвару Лембергсу было предъявлено обвинение во взяточничестве, отмывании грязных денег и превышении должностных полномочий. Впервые к потенциальному премьеру была применена мера пресечения -- залог в размере 1 млн латов (около 2 млн долл.) и запрет на выезд с территории Латвии.

О том, что Айваром Лембергсом вплотную интересуется генеральная прокуратура, стало известно всего за полчаса до триумфальной пресс-конференции, на которой мэр Вентспилса был назван кандидатом в премьеры. Лидер партии Аугуст Бригманис гневно заявил, что действия прокуратуры не повлияют на планы «Союза «зеленых» и крестьян»: «Если кто-то мог подумать, что это заставит нас принять другое решение, он глубоко заблуждался. Это лишь укрепило нашу ярость и веру». Лембергс также заявил, что совпадение не было случайным, а генпрокуратура является «политическим оружием в чьим-то руках».

«Довольно оригинальный выбор» -- так охарактеризовала решение правительственного «Союза «зеленых» и крестьян» президент Латвии Вайра Вике-Фрейберга. Глава государства подчеркнула, что каждая партия несет ответственность за своих кандидатов. При этом г-жа Вике-Фрейберга напомнила, что именно президенту дано право назвать следующего премьера, видимо, намекая, что на Лембергса ее выбор не падет.

Напомним, что сейм из ста депутатов избирается в Латвии раз в четыре года. После выборов формируется коалиционное правительство из нескольких партий, поскольку ни одна из партий, как правило, не получает большинство. Названный президентом премьер формирует правительство, за которое голосует сейм. Очередные парламентские выборы в Латвии намечены на 7 октября.

Мэра Вентспилса обвиняют в неоднократном получении взяток в крупных размерах в 1993--1995 годах. Он якобы принял в виде взятки акции зарегистрированной в Швейцарии компании «Мультинорд АГ», продажа которых принесла ему 453 тыс. латов (около 900 тыс. долл. по нынешнему курсу). Государственные обвинители утверждают, что Лембергс в 1994 году был скрытым держателем акций транзитного предприятия «Калийя паркс» и в этом качестве легализовал средства, полученные преступным путем. Тот факт, что мэр Вентспилса был совладельцем «Калийя паркс» (предприятие занимается перевалкой калийной соли через Вентспилский порт), означает конфликт интересов г-на Лембергса.

С начала 90-х годов Лембергсу приписывают роль одного из самых крупных латвийских олигархов. Его же считают одной из самых влиятельных политических фигур в стране. Сам градоначальник утверждает, что стал миллионером благодаря неожиданному наследству безвременно ушедшего друга.