Вчера 74-летний шеф Пентагона Дональд Рамсфелд получил из первых рук информацию о друге, пропавшем без вести полвека назад. В августе 1956 года летчик морской авиации США 24-летний лейтенант Джеймс Брейтон Дин не вернулся из разведывательного полета к берегам КНР. Архивные материалы о судьбе Дина и других 15 членов экипажа американского самолета-разведчика Рамсфелду на встрече в Пентагоне вручил заместитель председателя Центрального военного совета КНР генерал Го Босюн. Нынешняя поездка генерала Го в США является первым визитом китайского военачальника столь высокого уровня с 2001 года, когда военные связи Вашингтона и Пекина были заморожены после столкновения самолета-разведчика США с китайским истребителем над водами Южно-Китайского моря.

Полученные Рамсфелдом материалы не обнародованы. Высокопоставленный чиновник Пентагона сообщил, что в них содержится «чуть больше информации». В Пекине в октябре 2005 года Рамсфелду сообщили, что в 1956-м китайские истребители атаковали самолет-разведчик, поскольку тот пытался засечь военные радары в береговой полосе КНР.

Рамсфелд с нетерпением ждал от китайской стороны сведений о Джеймсе Дине не только потому, что в служебные обязанности министра входит контроль над поиском военнослужащих США, пропавших в ходе военных действий по всему миру. Дин был его ровесником, однополчанином и другом. В 1954--1955 годах молодые лейтенанты Рамсфелд и Дин вместе осваивали летное мастерство на военно-морской базе в Пенсаколе, штат Флорида. В доме молодых супругов Рамсфелдов останавливалась Беверли, невеста Дина.

В мае 1956-го Дины поженились. Спустя несколько дней они прибыли к новому месту службы Джеймса -- на базу ВМС США у японского города Ивакуни. Именно оттуда 23 августа патрульный бомбардировщик «Мартин Меркатор» направился в последний полет над Восточно-Китайским морем. Самолет упал в море. Тела двух членов экипажа китайцы передали американцам через британское консульство в Шанхае. Останки еще двоих обнаружил спасательный корабль ВМС США. Двенадцать остальных, включая Дина, так и не были найдены.

Беверли Дин отказалась поверить в смерть мужа. В 1957 году разведка США сообщала, что два члена экипажа «Мартина» выжили и находятся в руках китайских военных, при этом один из спасшихся якобы походил на Дина. В поисках разгадки Беверли дважды ездила в Китай. По ее словам, в 1999 году бывший командир ПВО в том регионе, где был сбит Дин, сообщил ей через посредника, что «два пилота выжили». Однако при повторном обращении он этого уже не подтвердил. Беверли говорит, что никогда не просила Рамсфелда помочь ей: «Он просто полон сострадания».

Возможность официально обратиться к Пекину по поводу судьбы друга появилась у Рамсфелда в 1974 году, когда он возглавил аппарат президента Джеральда Форда. В декабре 1975-го в Пекине Дэн Сяопин передал Форду заранее заготовленный меморандум, в котором утверждалось, что китайская сторона не располагает информацией о судьбе пропавших членов экипажа самолета. По просьбе Рамсфелда в 1990-е годы офицер американской разведки Ричард Хэйвер провел расследование и пришел к выводу, что при отвесном падении самолета в море выжить на борту никто не мог.