Состоявшееся вчера в Кремле торжественное открытие Всемирного газетного конгресса и Международного форума редакторов показало, что путь к саммиту стран "большой восьмерки" для России действительно напоминает путь "через тернии к звездам". Тернии проявились, в частности, в том, что посетившему церемонию Владимиру Путину пришлось долго и терпеливо выслушивать довольно вежливую по форме, но весьма резкую по сути публичную критику по поводу положения прессы в России. А затем отвечать на нее с трибуны. Примечательно, что делал это глава государства без раздражения, хотя в Кремлевском дворце нашлись не только критики, но и желающие спровоцировать его на повышение голоса или на пару не вполне дипломатичных фраз. Спокойный тон г-на Путина был то ли репетицией речи перед другими лидерами G8, то ли сознательно выбранной технологией умеренной отповеди «клеветникам России».

Впрочем, есть основания полагать, что, несмотря на представительность этого форума, собравшего более 1700 редакторов и издателей из 104 стран, глава российского государства не горел желанием появляться на конгрессе. По крайней мере он заставил собравшихся потомиться в ожидании под звуки оркестра Владимира Спивакова, исполнившего не только положенную по сценарию «Газетную увертюру», но и (в нагрузку) значительную часть наследия Петра Ильича Чайковского.

Однако даже такой тактический прием, похоже, не охладил пыла главы Всемирного газетного конгресса Гевина О'Рейли, собиравшегося рассказать российским чиновникам, что думают о работе российских журналистов их зарубежные коллеги. После приветственного слова президента Гильдии издателей периодической печати Леонида Макарона г-н О'Рейли подтвердил, что доходившая до Москвы информация о его критическом настроении была достоверной. С трибуны он заявил, что российской прессе «угрожает коррупция» и контроль со стороны финансовых групп, лояльных правительству. «Олигархический контроль сменился контролем государственных структур. Всемирная газетная ассоциация не может не осудить эту практику», -- заявил Гевин О'Рейли, напомнив, что у членов ассоциации были сомнения по поводу выбора Москвы в качестве места проведения очередного конгресса. Банальные фразы о том, что «сильная, независимая пресса является условием для социального и политического процветания государства», глава газетного конгресса перемежал упреками в том, что российские СМИ, оказывающиеся под контролем государства и региональных чиновников, не в состоянии быть «независимыми и сильными игроками». «Как же так можно?» -- возмущался г-н О'Рейли и косвенно упрекнул нынешнюю российскую власть даже за грехи династии Романовых. Он отметил отсутствие традиции свободы прессы в России, где «всегда была распространена цензура, под действие которой подпадали даже такие великие писатели, как Пушкин».

Неожиданная для многих по критическому накалу речь главы Всемирного газетного конгресса последовала за еще более неожиданной акцией российских национал-большевиков, встретивших президента в зале Кремлевского дворца отрывистыми слоганами, невесть как пронесенной растяжкой «Путин -- палач Беслана» и разбрасыванием листовок. Правда, их лозунги звучали недолго, но едва ли могли настроить главу государства на миролюбивый лад.

И тем не менее на трибуну Владимир Путин поднялся без видимого раздражения. И ответил сразу всем. «Господин О'Рейли сказал о растущем присутствии государства в СМИ. У меня другая информация по этому поводу», -- произнес президент, уточнив, что, по его данным, доля активов государства на рынке российской прессы неизменно сокращается. «Это легко проверить», -- заверил г-н Путин, по словам которого сегодня в России насчитывается 53 тыс. периодических изданий и более 3 тыс. телерадиокомпаний. «Всех их невозможно проконтролировать, даже если бы такое желание у государства возникло», -- заявил президент, согласившись все же с тем, что в России «существует постоянная борьба между государством, его интересами, как их понимают чиновники, и интересами общества и прессы».

Но, уточнил президент, подобная ситуация наблюдается в большинстве, если не во всех странах мира.

Что же касается давления на СМИ со стороны олигархического капитала, то, по словам главы российского государства, эта угроза осталась в прошлом. «В 90-е годы на нарождающийся рынок российских СМИ пришли самые разные капиталы, в том числе те, которые с большой натяжкой можно было назвать прозрачными. У их хозяев нередко были свои, весьма далекие от потребностей общества интересы. Безусловно, это был критически трудный период как для журналистов, так и для всего российского общества, всей российской демократии», -- заявил президент.

Вспомнив о переменах 90-х годов, президент подчеркнул, что еще не все осознали их грандиозность. «Наш народ сделал свой осознанный выбор в пользу демократии, и важнейшим гарантом его необратимости по-прежнему остается свобода СМИ», -- заявил Владимир Путин, напомнив, что зал, в котором проходит конгресс, еще недавно назывался Дворцом съездов КПСС. «А сегодня здесь обсуждаются проблемы свободы слова в достаточно критическом ключе, и мы, хозяева, слушаем своих гостей. Такого нельзя было представить 10--15 лет назад. Правда, без большевиков в этом зале тоже не обходится, но они другого качества», -- заявил российский лидер, заодно ответив и на демарш нацболов. Не преминул президент использовать "по назначению" и замечание г-на О'Рейли о низком уровне доверия россиян к средствам массовой информации. «Одними решениями государства доверие общества к прессе не повысить. Нужна ответственность прессы», -- сказал г-н Путин.

Несмотря на прозвучавшую вчера критику, российский истеблишмент, похоже, считает большим успехом уже сам факт проведения всемирного газетного конгресса именно в Москве. Выделив на мероприятие более 1 млн долл. и обойдя конкурентов (на проведение саммита претендовали также Шанхай, Барселона и Гетеборг), отечественные чиновники решили не принимать критику зарубежных газетчиков близко к сердцу. По крайней мере спикер Госдумы Борис Грызлов, обращаясь к участникам форума, подчеркнул, что Москва получила право на организацию «саммита мировой прессы» в год, когда Россия председательствует в «большой восьмерке». По мнению лидера «Единой России», это свидетельствует «о признании мировым профессиональным газетным сообществом тех демократических завоеваний, активным участником которых в последние десятилетия является российская пресса».