Лидерам Евросоюза после изнурительных переговоров удалось принять бюджет сообщества на 2007--2013 годы. Прорыв оказался возможен благодаря усилиям нового федерального канцлера Германии Ангелы Меркель, добровольно взявшей на себя роль посредника между британским премьером Тони Блэром и французским президентом Жаком Шираком, которых лондонская газета «Ивнинг Стандард» назвала «скорпионами в одном мешке».

Г-же Меркель удалось укротить «скорпионов»: председательствующий в совете Евросоюза Тони Блэр согласился пойти на сокращение так называемого «британского чека» не на 8, а на 10,5 млрд евро. «Британским чеком» называются компенсации Лондону за то, что британцы не получают из европейского бюджета субсидий для своих фермеров. Таким образом, теперь размер британских компенсаций станет значительно меньше, чего и добивалась Франция. Отчасти за счет этого и была увеличена общая расходная часть бюджета.

Поскольку в настоящее время действующим председателем Евросоюза является Великобритания, именно правительство Тони Блэра готовило проект бюджета организации на 2007--2013 годы. Лондон настаивал на том, чтобы европейцы вели себя скромнее и меньше тратили, предлагая ограничить расходы суммой 850 млрд евро (1,03% национального дохода). К утру в субботу представители Евросоюза сошлись на сумме 862,36 млрд евро (1,045% национального дохода).

Большая часть получаемой «прибавки», как того и добивалась фрау Меркель, будет предоставлена новым государствам Европейского союза. Горячим противником расширения финансовых инъекций для них, как известно, был Тони Блэр. В общей сложности новички получат за указанный период 157 млрд евро, что на 7 млрд больше, чем предлагалось в первоначальном проекте Тони Блэра.

Серьезной статьей расходов остается поддержка фермерских хозяйств и аграрного комплекса в целом -- на эти цели запланировано 292 млрд долл. На зарубежные контакты и гуманитарную помощь европейцы намерены тратить 50 млрд долл., во столько же обойдется работа европейской бюрократии.

Еще в пятницу вечером разногласия были настолько сильны, что звучали опасения насчет нового глубокого раскола в Евросоюзе, под вопрос ставилось само его существование в нынешнем виде. Потом на пресс-конференции Жак Ширак с упоением вспоминал о своих «рандеву» с «мадам Меркель», которой галантный француз при каждом удобном случае целует руку. Реакция из окружения Тони Блэра была более сдержанной, но известно, что накануне достигнутого компромисса канцлер Меркель ночью (!) успела не раз переговорить и с британским лидером.

Для Тони Блэра шаг к компромиссу был явно вымученным. Хотя британский премьер и заявил бодро, что соглашение «позволяет Европе маршировать вперед», сам он потом признался в узком кругу, что пошел на это, только чтобы предотвратить раскол между Великобританией и Германией, назревший еще при федеральном канцлере Герхарде Шредере. Провал саммита, признал Тони Блэр в интервью Би-би-си, подорвал бы отношения Лондона как с десятью странами «новой Европы» (всего в Евросоюзе сейчас 25 членов), так и с правительством Ангелы Меркель в Берлине. В британских интересах, заявил он, оставаться «прочно в Евросоюзе». Ангела Меркель, которая без преувеличения стала героиней прошедшего саммита, поблагодарила Тони Блэра за уступки. Похвалил Лондон и Жак Ширак, который, правда, без лишней скромности отметил, что «мотором европейского развития» является сотрудничество между Германией и Францией.

После принятия бюджета у европейских лидеров проблем, конечно, поубавилось, но расслабляться им рано. Сохраняется главная проблема -- разногласия относительно принятия единой европейской конституции, проект которой в этом году был отклонен на национальных референдумах во Франции и Нидерландах. Пока, однако, Ангела Меркель вправе отпраздновать рождественские каникулы с легким сердцем. К тому же как раз накануне Институт немецкого языка признал «словом года» новый политический термин -- kanzlerin, то есть канцлер с приставкой женского рода.