В числе участников первенства мира 2006 года среди мужских команд в Японии не будет сборной России. На заседании центрального совета Международной федерации баскетбола (ФИБА) в Риме принято решение оставшиеся четыре вакансии для тех, кто не смог получить путевки в Страну восходящего солнца по результатам континентальных чемпионатов, предоставить Сербии и Черногории, Италии, Турции и Пуэрто-Рико. Россия, занявшая на последнем первенстве Европы только восьмое место, осталась ни с чем.

Выбор руководителей ФИБА, в число которых не входит ни одного представителя России, кажется вполне оправданным. Сербия и Черногория -- чемпион мира 2002 года, и было бы странным проводить новый турнир без команды, имеющей возможность отстаивать свой титул. Авторитет итальянского баскетбола в мире очень высок. Сборная с Апеннинского полуострова -- серебряный призер афинской Олимпиады, клубы Италии с огромным отрывом лидируют по числу трофеев, завоеванных за всю историю еврокубков, -- 38. Поскольку командам одного континента нельзя было предоставлять более трех «уайлд кард» (специальных приглашений организаторов и ФИБА), то отданное Пуэрто-Рико предпочтение также выглядит логично. В сборной этого островного государства есть игроки из НБА, на летних Играх в Афинах пуэрториканцы, стабильно выступающие на крупнейших форумах, в группе предварительного этапа с разницей в 19 очков разгромили будущего бронзового призера, «дрим тим» очередного созыва из США.

Похоже, главным аргументом в пользу Турции при выборе четвертого адресата приглашения в Японию стал тот факт, что именно эта страна еще раньше получила право стать хозяйкой следующего чемпионата мира в 2010 году. Само собой разумеется, что турки уже в Японии намереваются провести ряд презентаций, рассказать участникам первенства о том, как они намерены организовать грядущий турнир. Без самой сборной Турции все эти мероприятия, естественно, прошли бы скромнее, и хозяева чемпионата-2006 не получили бы дополнительной прибыли за аренду конференц-залов, банкеты, фуршеты и т.д. К тому же ходили слухи, что президент турецкой федерации баскетбола Тургай Демирель не остановится ни перед какими расходами, чтобы как-то повлиять на исход выборов.

Тем не менее решение римского «саммита» в России многих повергло в шок. Получается, что наша сборная не попадает уже на второй подряд крупный мировой турнир. Из-за провала на «Евро-2003» (тоже восьмое место) мы пропустили Олимпиаду, теперь третий раз в истории отечественного баскетбола лишены шансов биться за мировую корону. Предстоящий чемпионат будет 15-м по счету. В первом (1950 год, Аргентина) СССР не участвовал, так как по политическим соображениям страны Восточного блока пропустили «Евро-1949» в Египте. В преддверии второго турнира (1954) правительство Бразилии отказало ряду стран социалистического лагеря во въездных визах. Во всех остальных чемпионатах СССР играл и трижды завоевывал «золото». В послужном списке сборной России два «серебра» (1994, 1998).

«Для меня решение ФИБА стало полностью неожиданным, -- прокомментировал ситуацию председатель тренерского совета Российской федерации баскетбола Валерий Луничкин. -- Еще накануне я написал на имя главы РФБ Сергея Чернова докладную записку, в которой были рассмотрены аспекты нашего взаимодействия с тренером-иностранцем. Ведь мы для подготовки к чемпионату мира планировали пригласить зарубежного специалиста. Теперь от этой идеи придется отказаться, вряд ли кто-то захочет возглавить сборную, не участвующую в первенстве планеты».

«Убежден, что по спортивным показателям, по потенциалу игроков мы выше Турции. Опережаем мы их и в официальном мировом рейтинге ФИБА. Уверен, что в принятии окончательного решения не было никакого вмешательства со стороны японцев, -- сказал Луничкин, имеющий большой опыт работы в азиатских странах. -- Они к нам относятся благожелательно и были бы рады видеть Россию у себя в гостях. Полагаю, на вердикт руководства ФИБА в отношении четвертой «уайлд кард» повлияли какие-то дополнительные факторы, но никак не мнение организаторов. Теперь многие планы рухнули. Участие в японском чемпионате считалось неотъемлемой частью нашей подготовки к Олиммиаде-2008 в Пекине, в основу которой заложена концепция многолетней постепенной акклиматизации к условиям игры в регионе Юго-Восточной Азии».

В чемпионате мира-2006 (19 августа -- 3 сентября) примут участие 24 команды. Европу представляют Греция, Германия, Франция, Словения, Испания, Литва, Италия, Сербия и Черногория, Турция; Америку -- Аргентина, Бразилия, США, Венесуэла, Панама, Пуэрто-Рико; Азию -- хозяева, Китай, Ливан, Катар; Океанию -- Австралия и Новая Зеландия; Африку -- Сенегал, Нигерия, Ангола. Жеребьевка турнира состоится 15 января будущего года в Токио. Участники на предварительном этапе будут разбиты на четыре группы по шесть команд в каждой. В плей-офф выходят по четыре сильнейшие сборные от каждого секстета.