Российские старообрядцы обретут на днях нового предстоятеля. Выборы митрополита -- первый и самый важный пункт в повестке открывающегося сегодня в храме на Рогожском кладбище в Москве Собора Русской православной старообрядческой церкви. Ожидается, что имя нового главы РПСЦ будет известно в среду вечером. Как подчеркнул в беседе с корреспондентом «Времени новостей» сотрудник информационно-издательского отдела РПСЦ Глеб Чистяков, выборная процедура будет весьма демократичной. Кандидат выдвигается не епископами и не каким-либо специальным органом церкви, а непосредственно группами делегатов собора, в числе которых не только духовные лица, но и миряне. Заранее кандидатуры широко не обсуждаются, и потому понять предпочтение священнослужителей и паствы можно будет только в процессе голосования.

И тем не менее многие наблюдатели считают весьма вероятным претендентом архиепископа Костромского и Ярославского Иоанна, временно возглавившего РПСЦ после кончины предыдущего предстоятеля старообрядческой церкви митрополита Андриана. Владыка Андриан (в миру -- Александр Геннадьевич Четвергов) умер 10 августа от острой сердечной недостаточности во время Великорецкого крестного хода на берегу реки Грядовица в Кировской области. Он был одним из самых молодых иерархов РПСЦ и успел прославиться в качестве прогрессивного, если не сказать реформаторски настроенного главы церкви. За полтора года пребывания на Московском первосвятительском престоле митрополит Андриан лично посетил почти все российские старообрядческие приходы: объехал всю страну, в том числе побывал и на Дальнем Востоке, что до него не удавалось никому из глав РПСЦ. Владыка сумел найти баланс между интересами старообрядцев, Русской православной церкви и даже светских властей. Он стал первым старообрядцем, который вошел в президентский совет по делам религий.

Вскоре после его смерти местоблюстителем Московского первосвятительского престола и был избран считающийся более консервативным архиепископ Костромской и Ярославский Иоанн. Он возглавлял церковь 40 дней, полагающихся по канонам для подготовки нового «перевыборного» собора. Еще неизвестно, пожелает ли этот авторитетный иерарх остаться во главе РПСЦ в случае, если его кандидатура будет названа на соборе. По слухам, архиепископ Иоанн уже снимал однажды свою кандидатуру во время выборов главы церкви. К тому же владыка находится в почтенном возрасте -- ему 79 лет -- и имеет проблемы со здоровьем. С 24-летнего возраста у него вторая группа инвалидности по зрению. Будут ли у него силы столь же активно работать, как и его предшественник, вызывает большие сомнения. В числе других вероятных претендентов на престол называют епископа Донского и Кавказского Зосиму, а также епископов Казанского Корнилия, Кишиневского Евмения и Киевского Савватия.